围绕中国渔船船长被捕一事，中日之间的对抗一直在蔓延甚至升级。由于日本地方司法机关延期羁押中国渔船船长，包括日本外相等在内的政府要员坚持要依照日本国内法对其予以严处，中方继此前接二连三、不断升格的交涉行为之后，近期做出系列反制行为，包括暂停中日部长级交流，赴日游人数锐减，中日首脑联大会晤流产等，日本媒体更爆出中方暂时中断对日稀土出口的猛料（随即被中国商务部否认）。
当此形势异常敏感之际，中日两国首脑均赴纽约参加联合国系列活动，也都与美国总统奥巴马举行了会谈。美国在钓鱼岛问题上的动机和立场到底有哪些，对钓鱼岛争端的未来解决又将有何影响，值得深入观察和分析。
纵观自从9月6日围捕中国渔船事态发生以来日方的言行可以看出，日本的确如中方所言在此问题上存在严重的形势误判。误判的标志之一是日本民主党当局对于中国政府反应及时密集、交涉迅速升格、反制广泛高调，几乎可以以“错愕”来形容，这既可以从日方迅速释放船员和船只，却逮捕并延期羁押船长这一一半妥协、一般强硬，甚至是三分观望、七分侥幸的举措显示出来，更可以从其内阁高层手足无措的回应，如新任国土交通大臣马渊澄夫拒见在日本奈良出席APEC旅游部长会议的中国国家旅游局副局长，同时却不断呼吁中方保持冷静的言行中窥见一斑。
当然，日本各大媒体在事发之初普遍对此不屑一顾，等到中方开始高调交涉并采取反制措施后，又不断将中日偶然事端与报复相连，且爆出中国对日停售稀土这种草木皆兵式新闻，也充分说明了日方完全没有料想到中国会有如此强烈且一致的反应。日方对形势的严重误判，有政权根基未稳、外交研判缺失的因素，也有党首选举的现实需要；有历来在钓鱼岛问题上步步紧逼，进而挑衅升级、无所顾忌，中方却常以大局为重加以冷处理的背景，还有美方近来强化日美同盟动作频出，更在争端中不断火上浇油有很大关系。
日方不断强化宣示主权和行政管辖权的行为固然绝非今天才有，也更不是偶一为之，但其敢于在当前背景下果断围扣中国渔船，并且在面对中方如此强大的压力下，依然故我地强硬回应，就在于自恃在军事上、政治上有美国盟友作为后盾。
面对东亚两强因领土纠纷而引发的空前紧张局势，作为这一争端始作俑者的美国持何态度，无疑对于事端的走势和解决至关重要。温家宝此次在联大会见奥巴马时虽然并未谈及这一争端，但在联大讲话中公开重申了中方立场，即主权领土问题绝不退让，日方必须立即无条件放人，否则将对其采取进一步反制措施。倒是日方从外相到首相，会见美国盟友时无不重点提及这一争端，寻求理解支持的姿态十分明显。
从美国原副国务卿阿米蒂奇，到美国参谋长联席会议主席麦克。马伦，再到国防部长盖茨、国务卿希拉里，直至总统奥巴马，美方在面对钓鱼岛问题时都没有含混其次，但期间意味却并非如此直白。归结起来，美方在此问题上的态度要点有：一是钓鱼岛主权问题，美方不予表态；二是明确宣布钓鱼岛属于日美同盟协防区域，即由于钓鱼岛行政管辖权属于日本，那么依据《日美安保条约》第5条之规定，就应适用该条约；三是重申对盟友日本的安全保障，战略上政治上毫不含糊地站在日本一方；四是要求中日双方通过谈判等方式妥协处理争端。
美国对自己在东亚安全格局中的位置无疑谙熟于心，用其自己的语言，是关键的“离岸平衡手”；用国际中立观察来看，无疑更处于强势主导地位。作为一个口口声声宣扬安全、稳定、均势等目标的东亚主导大国，美国在钓鱼岛风波面前理应从行动上真正履行维护地区安全稳定的承诺，一方面明确重申钓鱼岛主权的争议状态，另一方面劝说日方从外交上尽快与中国达成妥协，因为释放被扣中国船长的行为就是让钓鱼岛系列岛屿回到主权争端状态的必然之举，否则就是不仅仅承认日方的行政管辖权，更是以另一种方式在暗中鼓励甚至承认日方对该岛屿的主权了，这与其口口声声对主权问题不作判断的表态无疑南辕北辙。
更为严重的是，美方从马伦等军事将领到盖茨、希拉里等在内的文官部长，无不重申钓鱼岛适用安保条约范围，高调宣布在政治、军事上坚定站在盟友日本一边，更是在向日方传递一个极其危险的信息，即无论日方如何行动，美方都会帮助日方协防钓鱼岛，实际上是为日方的主权宣示行为做武力背书。美方的如意算盘是借此机会吓阻中国未来可能的武力行为，同时奖励日本新内阁中如外相前原诚司这样的鹰派亲美力量，进而巩固一度明显疏远的日美同盟关系。但殊不知，美方如此赤裸裸地为日方的错误行径做武力背书，实际上是在提前宣告中方外交反制行为无效，更进一步激发中国民间维护领土主权完整的爱国热情，最终将中方的维护主权行为拖入武力这一唯一选项。美日两国均忘了一个重要历史教训，那就是当中国面临的外来威胁越直接、越猛烈，中国越不可能妥协低头，相反更容易同仇敌忾、群情激奋，进一步强硬的要求和声音将更占上风。
无论从哪一方面看，对于本已日趋升级的中日钓鱼岛争端而言，美方的表态均不啻火上浇油！美方那些声称熟知中国的智库人士们，难道也看不到这一危险趋势吗？