火烧圆明园的真实起因

英法联军火烧圆明园150周年之际，中山大学教授袁伟时应邀为人民日报《文史参考》写了一篇6000多字的文章《圆明园：苦难来自封闭与落后》，反思历史文明问题。

袁伟时说，为什么圆明园会有三天大火？英法联军进兵到北京附近，蒙古的僧格林沁亲王率兵和他们打，结果打败了。北京当时要求谈判，英法联军派出大约40人去谈判，达成和平解决协议。这个时候，僧格林沁亲王却把参与谈判的英法两国的人扣留起来。这就是涉及文明的问题，怎么可以扣留谈判人员呢？战火就再度燃起，但僧格林沁亲王的军队依然是不堪一击，不得不再度求和。接受协议以后，英法联军要求交换扣留人质，但清政府拖延接近一个星期依然交不出来。

为什么会这样？当时其实只放回了一半的人，另一半死了，放回的一半还受了酷刑，一个法国人的生殖器被割掉了。英法联军非常愤怒，他们就商量要惩罚清政府，又不致伤害平民百姓，就决定把圆明园和附近的皇家园林烧掉。之前有过抢夺圆明园的事情发生，但还是小规模。当然抢夺和火烧是罪行，但起因是在这个方面的。

袁伟时说，我批评的出发点，就是维护人类文明，维护人的尊严，人类文明需要有各种各样的规矩来束缚人类的野蛮性。所以我明确提出了我们要树立文明史观。

袁伟时说，文明史观，就是要跳出民族主义的局限来解释历史现象。从古到今的历史要怎么去解释，对古代历史的判断，我认为文明史观是最为准确的。不论渐进也好，还是革命的方式也好，文明进展到哪一步，都该有一个共同的标准，而且是人类共同认可的价值观。这个就是文明史观。

（史识辑自《南都周刊》）