据统计，2010年留学美国的学生高达13万5千多。通过采访留学家长和学生，留学目的大致分如下5大类：
- 出国深造型
- 出国开阔眼界
- 出国镀金
- 出国锻炼锻炼
- 出国移民
美国留学的申请是一个复杂，细致的过程，其中择校就要经历3个阶段，如何合理的安排好时间，做好充分准备，规划出适合自己的最佳留学方案决定了留学的成败。“知己知彼，百战不殆”。在我们决定留学的那一刻，我们首先要考虑的第一个问题就是：我为什么要去留学？只有明确了留学目的，我们才能确定适合自己的留学途径，才能从上万所美国高中，4000多所美国大学中，选出适合自己的院校。针对以上4大类留学目的，给大家一些建议
1，出国深造型
既然决定出国深造，家长一般期望孩子能进入美国“名校”，学习世界上最前沿的知识和技术。未来能找到一份高薪工作。
专家支招：首先，明确什么是美国名校；其次，明确自己毕业立刻入市，还是要继续进修成为专才，确定专业很重要。美国有4000多所院校，分成三大类，每一类院校各有利弊，需要前期做好调研工作，挑选出适合自己的院校。
2，出国开阔眼界
孩子成绩平平，家庭富有。只是希望孩子留学增长见识，结识不同文化背景的朋友，让孩子的认识观、价值观更加全面，同时再提高一下语言水平。
专家支招：如果带着这种目的出国的学生或家庭，不妨选择出国游学的形式，如在国外1-2个月的学习，既见了世面，也节约了费用。
3，出国镀金型
对于出国镀金的观念，在如今的中国已经在慢慢淡化，因为已经有“海归”变“海待”的事实。
专家支招：抛掉镀金的想法，如果只是借文凭而镀了一层金粉，骨子里没有真才实学，这种镀金留学实在没有必要。另外有一个途径，目前国内就业形势严峻，不少本科毕业生选择了读研，家庭经济条件好的大学生则选择出国读研，只要1~2年时间，花费在40万~60万左右，如果成绩优秀还有机会获得奖学金。拿到洋硕士文凭，回国就业更具竞争力，并有机会进入世界名企。
4，出国锻炼型
“送孩子出国就是为了锻炼锻炼，不然留在身边，永远也长不大！”常常听到一些高中生家长这样的观点。
专家支招：如果已经放弃就读国内的本科，建议让孩子首先就读国内的预科，提前过渡适应，首先在国内的环境，提前学习西方思维方式，积累一定的语言基础，然后再去留学更好一些。如果直接就把孩子送到语言不通而又“自由”的国外，孩子很容易误入歧途。
5，出国移民型
想法一：家庭本身在办理移民，小孩将求学海外。
专家支招：这种方式求学国外，孩子年龄越小越有优势。一来教育成本下降，国外居民通常中小学全免费，大学学费是留学生的三分之一到四分之一不等。二来选择面更广，大多数国家都有一些保护专业，如牙医、律师等，这些专业只针对本国学生开放。三是出入方便，全家获得海外身份，父母可随意进出国门，方便亲自照料孩子。四是享受高福利政策，全家可同时享受国外高福利的生活。但是，移民对申请家庭的要求比较严苛，通常还会对申请者的孩子有年龄限制，如果孩子已婚了就不能算随行家属，或者孩子已经过了22岁，参加工作了，也不能成为随行家属。
想法二：为了移民而留学海外。
专家支招：如果是这种情况，建议学生留学目的国需考虑移民国家（如新加坡、澳洲、加拿大、美国），而不建议考虑非移民国家（欧洲国家几乎都不能移民）。
学生在可移民国学习获得学历，拥有一定工作经验后，则可申请该国的永久居留身份（PR）。不过，各国移民难易程度是不同的，如新加坡相对容易，而美国则非常困难。此外，他们的移民政策会根据国家的情况调整，早年留学澳洲的学生基本都能获得绿卡，但现在移民澳洲的门槛有所提高。移民国家也声称，留学和移民是完全没有关系的，所以请学生在选择留学的时候不要和移民挂钩。