多年来，我们与网络在线好友的交流方式发生了翻天覆地的变化。曾几何时，我们在同一个网站上的好友很少（不管是线上朋友和线下朋友），这使得大家可以通过互联网与好友联系，并查看他们做了哪些活动。作为一个充满陌生人的世界，互联网曾经有些吓人，但突然间我们开始用友好的姿态来探索这个世界。当然，我们的大多数朋友都不在线，或至少不是使用同一家网站，但是熟悉的感觉让人欣慰，能看到少数几个朋友的活动也促使我们去寻找新的内容和新的朋友。

　　我们爱上了这些社交网站，因为它们让我们觉得外面有很多与我们相似的人，与我们谈得来得人和与我们有共同体验的人。但是其中有些网络，特别是Facebook和Twitter，开始出现爆炸式增长。Facebook促进了一种文化规范：我们可以把认识的人都加为“好友”。突然之间我们所到之处都有成堆的好友。由于有过和少数几个朋友共享经历的体验，所以逻辑告诉我们更多的在线好友可以使这种体验更加丰富，但事实并非如此。

　　与之相反，另一种新的趋势产生了：我们并不十分注意我们的在线好友在干什么。以Twitter为例。对于早期用户来说，Twitter是一个谈论技术的伟大地方。就在不久之前，Twitter上的用户数刚刚好，你可以阅读信息流中的每条信息。

　　但是随着Twitter人口变得越发稠密，人们发现上面他们认识的和喜欢的人更多了，阅读他们发出的所有信息变成了不可能的任务。当然这种情况要基于一个前提：你在Facebook和Twitter上真的有许多朋友，你真的关心他们在说什么。

　　例如Flipboard就强调它可以与你分享好朋友在Facebook和Twitter上发出的精华帖。这些公司，甚至是Facebook的“动态消息”（news feed）都在帮助我们处理这种与朋友失联的状况，原因反倒是我们的联系太多了，不断拓展的网络造成了信息的大泛滥，这些公司的服务则对信息进行分类整理。

　　这就是社交网络的悖论，没有人愿意承认：随着网络的规模增大，我们的社交能力正在减弱。

　　像其他东西一样，网络和网络上的信息流也遵循供求规律。随着规模增长，网络上的照片和规模数也开始增长，但每个的能见度却开始下降。

　　这也许能说明对新产品的兴奋程度。当较小一批人使用一种工具，比如Foursquare，我们可以追寻好友的位置和下落。在一个较小范围内，知道这类信息，并期望其他人也看到这类信息使得我们之间产生了小小的秘密，这让早期的Twitter用户感到非常神奇。但是随着好友人数增加，特别是超过神奇的邓巴数（指能与某个人维持紧密人际关系的人数上限）150人后，魔力就逐渐消退。在这个规模，我们无法轻易的确定每个人的行踪。当我们的关系数超过150，一切都显而易见，真实的交流消耗了我们本已有限的网络交流能力。

　　以前的网络探险家和叛逆者社区变成了Foursquare签到等毫无意义的大派对，标签功能也出现滥用。在这些网络上建立社会关系成了神话，网络上有的只有大量的数据。网络能让人觉得有意义的唯一原因就是小规模，网络就像一个社区，但这样在大规模上产生了分裂。

　　引领我们走向社区的是：不同的社区成员都有不同的界限，它们存在于一个较大的网络环境内，有一些零碎的共同点，让他们觉得熟悉，社区和空间让他们形成一个整体，这是我们与物理世界网络打交道的唯一途径。我们的足球队、我们的学校、我们的单位、我们的街道、我们的城镇，这些都有自己的社区。我怀疑这也是让数字世界易于管理的唯一方法。

　　社区给了我们观众和角度。我们知道自己在和谁说话。这看起来微不足道，但却是让社区凝合的胶合剂。这与在空旷地方大喊大叫，以及和一个人面对面谈话完全不同。

　　用微博直播观看比赛和参与体育网站的SB Nation的比赛论坛有什么区别呢？微博信息得不到体验，它是个人体验的广而告之，面对的是模糊和不确定的受众。

　　阅读这类信息无法获得共享体验。它们是我的体验，我在与你共享，但你可能无法取得和我一样的体验：我对刚发表文章的想法，登上飞机时的感觉，或观看比赛时的紧张感。可能你可以将这些事情与自己的体验相比较，大部分Twitter上的信息看起来就是这样的，但在我看来体验是无法共享的。

　　这和在一个社区内讨论不同，比如SB Nation网站的比赛板块内的讨论。这里的谈话不以某个人的体验为中心，而是社区的集体讨论。谈话就是体验。每一条评论都是为了唤起和传达情绪而存在，这些就是社区体验。

　　这种唤起和表达共同情感的习惯，产生了一些内部的笑话和互联网的特点。当然社区内有不同之处和不同的意见，但魔力就在于相似的地方：知道社区里的人都因为某个共同的兴趣爱好走在一起，这就扩大了社区会员的归属感，构成了讨论的基础。

　　SB Nation网站是实时的，但其实它大可不必这样：里面的社区已经使用传统、缓慢的PHP公告板很多年了。美剧《迷失》的粉丝也挤满了留言板和博客，分享它们对《迷失》的喜爱以及因这部剧集引发的兴趣：舱门之下到底是什么？

　　如果我们所有的网络模式都是变得越来越大，Facebook把人搞得团团转，消费者会发现这些网站越来越没有意义。如果我们创造社交产品，我们需要让人们真的社交化，真的进行社交。

　　我们创造的产品不仅要让用户撰写和发布，我们需要鼓励他们讨论、体验、停留，建立有意义的关系。这些能对用户和希望吸引用户的产品产生实实在在的好处。因此未来的社交网络不在网络上，而是在社区内。