对患有心力衰竭的老年人来说，临终关怀服务越来越昂贵了。虽然大多数患者希望最后在家中告别这个世界，还是有大量的患者死在医院的病床上。临终的医疗开销消耗巨大，数字显示约有1/4的医疗开销都用在生命的最后一年。最近，来自美国杜克大学（Duke Clinical Research Institute）与加拿大阿尔伯塔大学（University of Alberta, Edmonton）的科学家们，分别就此进行了调查研究。

　　在北美，心力衰竭是一种常见的死亡原因，约有1/8的美国人死于心力衰竭，因心力衰竭住院的5年死亡率约为70%。临终关怀服务有多种指标，包括患者的偏好和价值，实际服务质量及资源的适当分配等。

　　在杜克大学的研究中，该小组研究了在2000年至2007年间约为22万9千死于心力衰竭的患者案例，检验了这些患者在去世前6个月中的资源配置情况与在医疗方面的花费。研究表明，约有80%的患者在生命最后的6个月住院治疗，7年间特护病房的占用天数从3.5升到4.6天，该类型看护所的使用比例从19%到40%，人均医疗费用从28766美元到36216美元。在通过对年龄、性别、种族、地区差异等进行校正后，平均开销约增长11%。年纪较大的患者开销偏低，患有肾病、肺病等患者开销偏高。

　　加拿大阿尔伯塔大学的研究小组同样也对心力衰竭患者临终前6个月内的资源利用进行了调查。他们选取了2000年至2006年间33144名患者的病例，其间患者的住院治疗比例有明显的下降，从84%至76%。但数据也显示，近几年来，患者明显趋向于在生命的最后半年内选择门诊看护而非在家（2000年为52.8%，2006年为69.8%）。他们还发现，对于在大医院治疗的患者，临终6个月内的开销约为其他患者的两倍以上。因此，2006年减少的10%的住院死亡率意味着为加拿大医疗保障体系节省了100万美元（486名患者×每位患者节省22374美元）。

　　学者们表示，增加适当的临终关怀服务机构，如看护所、养老院等可以提高死亡的质量，这样可保障在高物价的情况下，合理分配健康保障体系资源，减少一定的医疗开支。