近期，在于斯坦福大学召开的第五界合成生物学的国际会议上，来自于美国国防部高级研究计划局（DARPA）的代表宣布了一项被称为“生命铸造厂”（ Living Foundries）的新计划，该计划将会投资和发展合成生物学（Synthetic Biology）的项目。

　　根据国防部的项目经理艾丽西亚·杰克逊（Alicia Jackson）的谈话，此新计划的目的在于彻底变革材料科学，并促进那些目前不可制造材料的生成和制造成为现实，例如更有效率的太阳能和电子材料。为了实现这样的目的，她说，国防部高级研究计划局将“大规模地”涉足人造生物学。目的就是要在美国确立新的制造业能力。

　　人造生物学设法系统化的重造细胞来从事某些有益的工作，例如制造生物燃料。该领域的人们怀着伟大梦想：设计前生命期的微生物来杀死癌细胞；或者缓和气候改变所产生的效应；再或者以丰富的生物量来制造运输燃料。而且人造生物学家已取得了巨大的进步；例如，在去年，J·克雷格·文特（J. Craig Venter）研究所的研究者们宣布：他们通过在计算机上编辑基因组，在实验室中进行生成，而后将其移植到其他物种的细胞中，制造出了一个活的“人造细胞”。但尽管如此，研究中使实验向前推进所花费的时间成为了延滞创造性的主要因素，那么研究的实际结果出来的也就非常缓慢。

　　“我们用糖来饲养细胞，制造出产品——药物的、化学的或燃料的，”杰克逊说。但事实上，她说，生产是很慢的，人造生物学仅能利用一组非常限制性的初始产品，而且并不能制造出他们想要的任何物品，仅可以制造出天然产品或者轻微改良型产品两者之一。

　　将工程细胞所能够制造出的可能材料进行扩展，需要制造能够处理其他给料——超出糖和纤维素之外的物质——的微生物。美国国防部高级研究计划局想要开放周期日程表，以便细胞能够制造譬如高效率半导体材料之类的物质。

　　现在，人造生物学“昂贵且耗时，而且限制了革新，”杰克逊说。“我们（美国国防部高级研究计划局中的人员）就是那瓶中的精灵，将会把实现不可能的事。”这的确是一个难以完成的命令，但是局内的干劲很高，而且此计划的抱负水平与国防部高级研究计划局以前的倡议是一致的，其中的一个倡议在互联网的创造中起到了至关重要的作用。

　　在澄清有关资助水平和此蓝图项目时间表的报告之后，她被请求做进一步的谈论时，杰克逊说她不能透露进一步的详细情况。该计划的首次工业会晤将会于6月28日召开。