远程医疗（Telemedicine）作为一个领域可能是成果不多或干脆乏善可陈。更仔细研究一下就会发现，有时候大家对其有个令人惊讶的观念：它们有些雾件的意味。又有时远程医疗有可靠、重要并且了不起的应用，而从技术角度来讲，这些应用并不特别令人关注和具有创新性。比如，远程皮肤医学常常就只是用电子邮件发送照片而已。

　　然而，瑞士洛桑联邦高等理工学院（École Polytechnique Fédérale de Lausanne）的一个新项目价值重大，让人赞叹，并且不久将准备上市。这是一台超声波仪器，研究人员将其做了改装使之能够远距离应用。

　　想象一下这样一种情况：你第一年做住院医生，在一个乡村医院值夜班，这时来了一位患者，神经系统症状紧急。你明白自己需要用超声波来给患者做一个超声波扫描图，但是你却在这方面专业知识不足，没信心诊断。你需要一位专家的帮助，但是他却在数英里之外的另一家医院。

　　这就是瑞士洛桑联邦高等理工学院研制的仪器显身手的时候了。这台仪器是由珍·菲利普·思兰（Jean-Philippe Thiran）领导的信号处理实验室团队研发出来的。为了让远程专家做出精确的诊断，仅仅将超声波图像传输过去还不够。“如果你使用一个普通超声波探头，并且操作人员将其放置于身体上，”思兰在解释这个项目的视频中说，“你真的一定要知道探头处于哪个部位，这样才能理解屏幕上显示的图像的意义。”

　　看到超声波图像却不知道传感器所在位置，这不行；知道位置却没有看到图像，这也不行。尽管许多远程医疗都会与各种情况妥协，但是此仪器不会。

　　所以思兰的团队给传感器配置了一个运动检测器（“樱桃般大小”——用希斯拉·卡伦（Cécila Carron）就这个话题在一篇精彩且精确的报告中的话说）和一个由一对红外摄像机组成的光学反馈系统。当你作为一个急的出汗的第一年住院医生在病人身上移动传感器的时候，红外摄像机会拍摄传感器运动。远程专家能够实时得到超声波图像还有传感器精确位置的信息，后者至关重要，它通过专家手头必需的软件以三维模型显示出来。实时地，专家就可以利用鼠标来指导住院医生将传感器放在这里，然后移到那里，然后再换一个位置——就像专家在现场可能要做的那样。

　　而且它不是雾件！远远不是：卡伦报告说，它已经在洛桑大学医院（Lausanne University Hospital）和贝桑松（Besançon）的另一家医院经过了测试。一家位于贝桑松市名为卡福利亚（Covalia）的合作新创公司正在致力于将此仪器整合进入其研发中的远程诊断平台，这意味着这款新仪器在仅仅几个月后就有望进入市场。