二手烟的危害众所周知，除了增加肺癌和心脏病的发病几率外，纽约大学（NYU）医学院的研究人员又列举出一项新的“罪状”：二手烟可能引发青少年的听力缺失。

　　在这项全国性的调查研究中，共有1500名12—19岁的青少年参与，他们是从2005—2006年度旨在收集青少年健康信息的美国健康与营养调查（National Health and Nutrition Examination Survey）中挑选出来。最初这些青少年在家中接受评估，然后在医疗中心进行进一步的听力测试及针对尼古丁的血液测试。

　　青少年暴露在二手烟的情况主要由血液中的代谢物衡量，代谢物含量较高的青少年表现出感觉神经听力缺失的倾向，而这通常由耳蜗的问题造成。研究作者之一，儿科教授迈克·威兹曼（Michael Weitzman）解释说：“这种听力缺失通常发生在老年阶段，或者那些出生时患有先天性耳聋的儿童身上。”

　　研究发现，在每个音频测试中，暴露在较高二手烟中的青少年表现更差，特别是在理解讲话的中-高频测试中。另外，青少年体内的尼古丁水平越高，他们就越容易呈现出单侧低频（unilateral–low-frequency）听力缺失。总而言之，研究人员们认为这项新发现指明：烟草与青少年的听力缺失风险两倍增加独立相关。然而，超过80%的受影响青少年对这些一无所知，耳鼻喉科学、生理学及神经学教授艾尼·拉瓦尼（Anil Lalwani）教授说：“轻度的听力缺失并不令人注意，因此，简单地问某人他们是否感觉自己有听力缺失是不够的。”

　　研究学者们认为，轻度听力缺失可能要归结于耳朵毛细管的损害，虽然很小但仍很严重。受损的青少年可能很难在课堂上听懂讲课，变得注意力不集中，最终被认定为“问题学生”或诊断为“多动症”（ADHD）。拉瓦尼教授说，对这些长期处于二手烟环境中的孩子们需要有常规检查。