这项发明，开发者是拉夫伯勒大学（Loughborough University）土木和建筑工程系的，他们采用实时声学传感器，聆听土壤里的运动。

　　后来的工作，经费来自EPSRC，合作者有英国地质调查局，研究人员去年进行了成功的实验，传感器赢得的奖项是商业化类别的，属于该大学2010年度企业奖。

　　现有的监测系统要测量仪器的物理运动，这些仪器埋在土里，需要定期检测，所提供数据可表明运动的平均距离和速度。

　　拉夫伯勒大学的这一仪器，称为滑坡评估仪（Assessment of Landslides），使用声学实时监测系统（ALARMS：Acoustic Real-time Monitoring Systems），探测高频应力波，这种应力波是由土壤的运动产生的。因为它们持续受到无线监测，因此可以用来实时计算土壤运动。

　　所面临的挑战，是要找到一种方法来探测很小的应力波，当然，这种应力波是源自土壤运动，尼尔·迪克森（Neil Dixon）说，他是拉夫伯勒大学岩土工程教授，合作发明了这种声学实时监测系统，另一位发明者是马太·斯普里格（Matthew Spriggs）。

　　“石块断裂时就会释放出大量的能量，这些能量就成为声频发射，”迪克森补充说，“但大多数滑坡是在土壤里，这样你只能获得很低的能量，两种土壤颗粒相互挤压移动时，应力波就会释放能量，速度很快，就在土里。”

　　声学实时监测系统用了一根钢管，称为波导，它所传输的信号出自地面。这一仪器放置在一个钻的孔里，在地面以下，里面堆满沙子或砾石，这样，在移动时就可产生更多的能量，比土壤本身产生的能量多，这就使信号易于辨认。

　　这个仪器也可探测高频电波，大约在20-30kHz，因为低频率的波在听觉范围内，所以，尽管它们释放的能量较少而又容易探测，但是会混杂背景噪声，这些噪声来自别的声源。

　　迪克森进行了实验，来确定砾石发出的声学信号如何关联到土壤运动的速度和规模，实验不考虑是什么样的土壤。

　　“因为我们使用同样的回填料和波导，每次都是这样，所以，我们可以进行实际校准，”他说。“如果我们获得了一定量的声音，我们就可以将它关联到一种位移速度。”

　　测量高频电波要求快速的计算能力，因此，迪克森携手英国地质调查局，也开发了一种廉价的仪器，用来处理和传送滑坡数据，这些数据来自波导。

　　“它统计次数，是每15分钟信号超过门槛的次数，正是这个次数，我们要把它关联到校准刻度，这就会告诉我们，斜坡移动的速度有多快，”迪克森说。

　　“这之所以可能，仅仅是因为开发了印制电路板和加工技术，这些现在都能放在小小的芯片上。五年前，这我们还不可能做到。”

　　迪克森计划要进行第二组试验，就在今年冬天进行，要测试的基础设施斜坡是在公路和铁路周围。他还希望得到更多的EPSRC基金，让他可以重新设计传感器，把耗电和成本降到最低。