“异端”是什么意思？因为我们有一个成语—“异端邪说”。所以在我们通常的理解中，异端就基本是和邪说、甚至邪教联系在一起了。甚至于欧洲中世纪的宗教法庭也被译为“异端裁判所”。在传统的儒家里指的异端通常在秦汉之前指的是杨墨，唐宋以后指佛老，这是一种理解。但是显然是和孔子无关的。

　　又有人说“异端”说的是：“别人在两边，孔子在中间”。于是又拿“中庸之道”来说事。但是，又有一个问题。孔子在中间，左右都是异端。那样就应该说两端，而不应该以异端来代替。既然称之为“异”，自然指的就是“不同的”一方。那么，必然是有“相同的”一方。就象一根木棍，只有拿起一端，才能称对面为异端。如果拿中间，就不存在异端的问题。所以孔子所说的异端，指的就应该是“不同的方向”，或者可以理解为“岐途”更恰当些。引申为“歪道”也不完全是错误的。但是，记住“异端”的反方向必然是拿在手里的。