研究人员已经创造出的人造肌肉，扭矩多了1000倍，这是对比过去制成的任何适当材料而言，这一进展证明可用于机器人和假肢。

　　人工肌的制备，通常采用聚合物和金属，它们可以改变大小和形状。但要真正有用，这些材料就需要在接通电流时扭转或旋转，而迄今为止，很少有这样的成品材料可以做到这一点。

　　这种新的肌肉，也就是碳纳米管纤维，可以纺成纱线，产生的扭矩或扭力和商用电动马达一样大。

　　“这是了不起的，”詹姆斯•托尔（James Tour）说，他是莱斯大学（James Tour）化学和计算机科学教授，没有参与这项工作。“纤维有这样的扭矩是令人着迷的，很可能带来一些机械应用，这是迄今任何其他材料都无法实现的。他们这种材料真是做得很漂亮。”

　　这种旋捻的纳米管纱线可开辟新颖用途。它有助于缩小电动马达，压缩机和涡轮机。基于旋转式致动器的微型泵，可以集成到实验室芯片设备上，目前使用的还是大型外部泵。“这是一条令人着迷的新途径，可以提供扭转，”雷•鲍曼（Ray Baughman）说，他是德克萨斯大学达拉斯分校（University of Texas at Dallas）纳米技术研究所主任。鲍曼领导这项工作。

　　今天，有一篇论文发表在《科学》杂志网站上，研究人员表明，这种新型纱线可以旋转的桨片，比自身重1800倍，每分钟590转。他们演示，基于这一概念的简单设备，如何用于混合两种液体，就混合在微流体芯片上；在流体混合器中，一根15微米宽纱线旋转的桨片，是纱线自身的200倍宽，80倍重，每秒旋转一周。

　　鲍曼和他同事已经制成碳纳米管为基础的肌肉，比天然肌肉强100倍，柔性胜过橡胶。研究人员创造这种纱线，首先要培育森林状的碳纳米管，每根纳米管约400微米高，12纳米宽。然后，他们把它们捻在一起，形成长长的束，不到10微米粗。

　　要创造这种扭转运动，这些纱线就要连接到一个电极，并浸在电解液中。电解液中的离子进入纱线，这使它首先膨胀，继而收缩，并沿其长度旋转。

　　鲍里斯•雅克布森（Boris Yakobson）是莱斯大学化学、材料科学和机械工程教授，他说，他好奇的是这一系统的能效，而且本来想看到一些测量，甚或论文中的一些估计。他说，任何此类电机，一些重要的特点就是“有多少电能输入，可以产生多少机械功的旋转。在任何情况下，这都是迷人的纳米工程学。”