华盛顿为落实土地产权的工作经历
关键词：产权 商品 市场价值 经济起飞 死资本 法律记录
在阅读美国首任总统乔治•华盛顿（George Washington，1732年-1799年）传记的时候，最引起我注意的是他的一个职业经历——土地测量员。
在谈美国开国总统的经历之前，让我们先了解一下现代经济学家的一个观点。科斯在《社会成本问题》中曾经明确指出，在物质形态上完全相同的两栋房屋如果附着其上的产权不同，那么它们就是两件不同的商品，而且它们的市场价值可能不同。
乔治•华盛顿在他早年的工作经历中当过土地测量员。我在农村生活时，倒是看到生产队的会计丈量我每天插秧的面积或者收割稻子的面积，以他丈量的结果给我记工分。我一开始还以为乔治•华盛顿的土地测量工作与我生产队会计的工作是一码子事情呢。
在从事金融工作之后，我才意识到，乔治•华盛顿的土地测量与生产队会计丈量我们每天完成的工作量完全不同。乔治•华盛顿的土地测量工作是为了给美国人的土地颁发“土地所有权证书”。
土地测量员使用测量仪器按照土地测量规范和有关规定，采集和表述土地信息的从业人员。土地测量员的职责是对土地的各个方面（主要还是物理特征）进行实地勘测。在西方国家，土地测量图（Survey Certificate）是由在政府注册的土地测量员绘制并签署。土地测量图精确地标明了土地的界限以及建筑物的轮廓和位置。也就是说土地测量员可以借此掌握关于土地的第一手的、详实的资料（或许用秘密更为确切），除此之外居于任何职位的人都无法获得可以和土地测量员拥有的关于土地的资料相比的信息。
在华盛顿时代，最重要的学科之一就是土地测量。华盛顿用心钻研并且彻底掌握了这一学科的知识。他运用最先进的土地测量方法，对周围的地区进行测量，并且把测量结果定期记入田亩登记簿中。我们看到过他的几本田亩登记簿。他把他测量过的田亩的边界和丈量结果仔细记入登记簿中，并且绘了图表。登记簿既整洁又准确，就仿佛整个工作同重要的土地交易有关，而不仅仅是学校的作业似的。经过乔治•华盛顿的土地测量工作之后，有关当局就会以此为依据给相关土地所有者颁发证书。
前面的叙述可能还不能完全让大家明白乔治•华盛顿土地测量工作的真正意义。不过，在德索托的《资本的秘密》一书中告诉我们，产权不再是一个枯燥的法律名词，能否在法律上承认社会大多数成员的房地产所有权，在某种程度上甚至决定着一个落后的国家能否真正地实现经济起飞。一个国家的贫困根子在于“死资本”。“死资本”表现为财产没有任何记录，所以他们不能以此作抵押或担保去借贷。资产需要在正规的产权制度中，才能产生出大量的剩余价值。市场经济在西方成功，是因为西方标准化的法律能够使人们用分期付款的方式购房置产，用房屋作抵押向银行贷款，允许一个公司的资产分割成很多部分，可以公开上市进行股票交易，并使财产评估成为可能……这一切都是在人们遵循当地约定俗成的法律规范下进行的。这种由现代法律保障的无形的资产管理结构，在西方早已成为人们生活的一部分，大家习以为常，因而发展出成熟的市场经济。需要特别说明的是，通过赋予公民自认为属于自己的财产以合法权利，使之成为小资本家。只有这种得到法律承认的财产权，才能把劳动转化成资本，而没有这种法律承认，陌生人之间就不可能签定合同，由此，市场就受到局限，财富增长就缓慢。现代经济学家解决贫穷和经济增长的方案很简单：对穷人事实上拥有的财产予以法律承认，这样他们的国家就能够变得资本充裕。如果说这个世界上存在着真正的贫富差距的话，那么，这种差距的内容并不在于百姓的财富水平之多寡，而在于百姓拥有财富的方式有着重大的差异。
美国的确权工作在他们的开国元勋所生活的时代就已经完成了，在这样的国家，公民的核心财产（土地和房产）有政府颁发的所有权证书，他们建立了正规的产权制度，他们顺利地将自己的劳动转化成资本，他们可以用自己的财产作为抵押或担保向银行申请贷款，他们演绎出自由企业制度并发展出成熟的市场经济。如此循环往复，简单的事情重复做，这样，美国就变得越来越富有，而且资本相当充裕。