整个光伏产业链是由多晶硅材料制造、硅锭/硅片生产、太阳电池制造、光伏组件封装以及光伏发电系统建设等多个产业环节组成。
产业链最上游是太阳能晶硅制备。这个环节技术门槛高，尤其是多晶硅，具有一定垄断性。
第二个环节是硅片(Wafer)生产。其主要技术流程包括铸锭(或单晶生长)、切方滚磨、用多线切割机切片、化学腐蚀抛光，其中铸锭(或单晶生长)环节属于高能耗，切割机等的投资规模相对较大，具有工艺、资金方面的壁垒。
第三个环节是太阳能电池制造。太阳能电池是一个大面积半导体二极管，在光照下能产生光伏效应，从而把太阳光的能量转变为电能。它是光伏产业链中起发电作用的核心部件。
第四个环节是组件封装。技术含量相对较低，进入门槛低，属于劳动力密集型产业。
第五个环节是光伏电站建设及各种光伏应用。光伏电站建设是光伏产业的产品终端市场，它分为地面电站和光伏建筑两大类。设计和施工又分独立电站和并网电站。并网电站代表光伏发电替代常规发电，是今后发展的主要方向。
未来太阳能行业在国内市场将逐渐从大型的集中式装机向分布式的屋顶和公共设施小型电站转变，这也符合光伏发展的规律，包括：小型电站、户用和商业屋顶发电。