什么是利他？稻盛先生在《活法》中说的清楚：“‘利他’之心，在佛教就是‘与人为善’的慈悲心，在基督教就是爱。再说得朴实一点，就是‘为世人、为社会尽力’。在人生征途中，像我这样的企业人，还包括在经营企业的过程中，利他是不可或缺的关键词汇。”
利他实际就是我们常说的利人、利他人；人们通过利他—方面满足了自己的需要，一方面又帮助了别人，这是一件快乐的事情，也可以叫做“利他不损己”，利他还有一种“与人方便自己方便”的良性循环结果；这是一件一生都应该坚持的好事情；这是一件发自内心自愿做的事情。利他应该是在做人何为正确的前提下的思想和行为；利他应该是对社会和大多数人都有利的，而不是个别人或小团体有利；利他是一个人或团体成功的基石，也就是社会责任感；利他应该是时时、处处都可以做到的事情；利他应该是不一定有难度、不一定惊天动地的事情，“‘利他’这个词，听起来似乎有点严肃，其实‘利他’很平常，根本不是什么了不起的事。比如，想给小孩好吃的东西，想看到妻子开心的笑容，想让辛苦的父母生活舒适，等等。任何行为，只要是出于对周围人的关爱之心，就已经是利他了。”（《活法》）。
稻盛先生提出的以利他心度人生，具有佛家的思想，以此来度一生，是人的一种境界。上面说了，利他其实不是什么太难的事情，体现在日常生活和学习中。比如，看到马路有井盖丢失了，放一个明显的标志提醒路人、在公共场合开门是为后面的人挡一下、乘坐电梯尽量往里面靠一下、为他人让个座位等，都是利他。难吗？不难。不难？坚持持久，直到见上帝为止就难了。这也是为什么稻盛先生提出“以利他心度人生”的意义。度者，度过。利他足够我们度过一生的了，是我们一生的必修课、是我们一是要坚守的，这才能度。一个度字，包涵很广，可以纵贯我们一生。如果我们可以有利他之心度一生，也是开心的一生、快乐的一生、幸福的一生、平安的一生、充实的一生。这也不枉度我们的一生、无愧我们的一生。
我们要把利他作为我们的一生追求，在所有的时候以所有的方式利他、容他、保他、助他、救他、尊他、信他、爱他,使我们的社会我爱人人、人人爱我。常言道：送人玫瑰，手有余香。置身于充盈着利他空气的氛围中，我们的日子将会逐渐滋润起来，世界将变得更加美好。想成大事吗？就要准备被更多人利用。能普照的才叫阳光，地球上的万物既是太阳的利用者，也是把这颗普通恒星升华为太阳的创造者。成大事，就是能被更深地利用。某个人的小利用，能激发出我们的小能量；更多人的大利用，能让我们挖掘出大潜能；而如果能被整个世界利用，你就会自动升级为巨人。
和谐社会必然是利他主义盛行的社会。利他应当成为我们的一种习惯。“什么时候人的内心会充满深切、纯净、极致的幸福感呢？决不是私利私欲获得满足的那一刻，而是利他行为开花结果的时刻。我想许多人会同意这个观点吧。而且贤明的人都会发现，为他人尽心尽力的行为，不只是对他人有利，最后福报回到自己身上，对自己同样有利。”（《活法》）
让我们在任何时候、任何场合都不要忘记利他。