1.6元/斤，不要以为这是菜市场上白菜土豆的价格，这是最近钢材市场的价格。今年以来，中国的钢材价格持续下跌，已经达到了近10年来的最低水平。2013年，全国钢铁行业的平均利润率为2.16%，亏损面23.4%，中钢协77家重点大中型钢铁企业利润率为0.62%，河北的钢铁行业利润率为1.4%，吨钢利润只有几十元。
很多钢企老板都担言，现在钢价卖到2200元/吨，算下来一斤也就是一块多钱，用白菜价来形容是最贴切不过的了。钢材生意做得最好的时间是2008年前后，那是个全国投资大跃进的时代，上门的客户络绎不绝，现在每天订单稀少，我们钢铁企业正在艰难苦撑。而笔者认为，造成近期我国钢材价格大跌的原因有三：
其一，产能过剩问题突出。据中钢协统计统计，我国钢材产能超过了10亿吨，但现在需求量是7亿到8亿吨，所以供过于求必然造成价格的下跌。在欧美国家很少会存在产能过剩问题，因为一切产能皆由市场供需进行调节。而造成我国钢铁产能过剩主要责任在政府，因为政府之手有过度干预市场之嫌。
2008年时爆发了全球金融危机，上届政府就推出了4万亿投资计划和10万亿天量信贷，虽然使经济在短期内快速回升，但同时各地方政府为了确保GDP的高速增长，明知钢铁行业产能趋于饱和，还大肆上马钢材生产项目。甚至还有某市市长在获得国务院批准上马大型钢铁生产项目时，还激动的亲吻了“批复”。短期的钢铁产能迅速扩张虽然能带动一时的经济反弹，但接下来的麻烦就是产能严重过剩问题一直困挠着中国经济的发展。
其二，今年中国经济出现较大调整，投资增速放缓，房地产业出现拐点，严重的需求不足，也是国内钢价一落千丈的主要因素之一。钢企生意好做的那些年，无不是中国的投资高增长，房地产最火爆的时候，而现在中央政府正在进行经济结构调整和转型，逐步减少投资占GDP的比重，而需求的严重不足，更加剧了产能过剩问题的暴发。钢价不如白菜价也就不难理解了。
其三，其实早在2003年我国决策层就意图对钢铁行业“去产能化”，不过很多中小钢企虽然面临亏本甚至微利，却还在拼死挣扎。因为中小钢企明白，开工即使不赚钱至少还能解决自己的基本支出问题，而一旦宣布停产，不仅是企业将会倒闭清算，银行马上会做出催贷、止贷的反映，所以开工要比不开工还强一些。正因为大型钢企苦苦支撑，中小钢企僵而不死，造成产能过剩问题一直无法解决，钢材价格始终难以回升。
当然，本届政府上任以后，在钢铁、水泥等行业“去产能化”进行了不懈的努力。今年1至7月，我国粗钢产量同比增长2.7%，增速较去年同期下降4.4个百分点，表明压减产能等举措取得了一些效果，但是还是难以缓解当前的钢铁企业的危局。那么我国钢铁行业该如何走出困境呢？
首先，国内卖不出去，就转战国外。由于国内需求放缓、环保规定收紧，而且国内市场上的销售越来越难以减轻日益增加的债务负担，中国的钢铁制造商正希望通过出口摆脱困境。同样是中钢协的数字，今年1至7月累计国内粗钢产量同比增加1249万吨，而出口增加折合粗钢1371万吨，出口粗钢的增加量超过粗钢的增加量，也就是说今年前7个月增加的粗钢产量全部用于出口，这一数字创造了出口数量的新高。
不过，笔者觉得靠出口来消化一部分过剩产能无偿不可，这不失为一种求生之道。但会面临二方面的问题：一、可能引发贸易保护主义的抬头。美国钢铁协会副会长邓普西发出警告，由于中国经济放缓，它期望将国内卖不出去的钢材出口，但这将干扰世界市场。二、钢材出口价格会被压得死低。今年1至7月，出口钢材均价仅为793美元/吨，同比下降10%，利润极为微薄，几乎无利可图。
再者，在兼重重组钢企，消化过剩产能的同时，还要进行产业结构升级。我国生产的钢材大部分是粗钢和一般钢材，大量五星级建筑钢材、军事原材料和大飞机制造所需钢板及很多特种钢、异型钢、高端钢需要大量进口。因此，我国钢铁产能过剩属于低端过多，高端不足的结构性过剩。政府部门应该帮助钢企在政策、税收方面为转型升级提供大力的支持。
最后，提高我国钢材的使用率。中国的国情、发展阶段、市场需求与发达国家不同，钢铁行业转型升级应尊重产业的梯度和层次。民营企业当然不能全都向大企业看齐，都去搞高、精、尖，不顾实际贪大求洋，而是生产什么产品要由市场来决定。
相较混凝土建筑，钢结构建筑虽然成本较高，但全寿命可以达到50年，回收率达到80%，是可以无限再循环绿色的建筑，应该在学校、医院、幼儿园、体育场馆领域，在地震多发区民用建筑领域大力推广钢结构建筑。此外，还要提高钢材使用率，加大在机场、码头、桥梁、轨道、公共建筑等设施的钢材使用，提高我国基础设施建设的水平和质量。
国外对钢结构的认识比我们深刻，日本很多高速公路下面都是钢板，可以开坦克，很多民居也都是钢结构房屋。我国在钢结构建筑推行过程中，亟须加强规划引导，形成钢铁行业新的增长点。
钢材卖到白菜价，这是一个非常不正常的现象，更可怕的是整个钢铁行业正处于全面亏损的边缘，甚至今年连一些效率较高的民企也加入到了亏损的行列之中，这足以引起我们的高度重视。笔者认为，要从扩大需求面（包括国内和国外需求），提升钢铁产品附加值，逐步减少钢材产能等三方面入手来化解当前钢企所面临的困境。当然钢材价格要想迅速恢复那是不可能的，广大钢企将要面临行业大洗牌的问题。