伦，或者人伦，指的是人与人之间的关系，伦理就是处理人际关系的原则。前面我们谈到五伦，它规定的长幼尊卑次序是我国几千年的基本社会形态。在此基础上，后来衍生的关系，如师生、官民、官兵、上下级、领导与群众、管理者和员工，无论在形式还是本质上都套用这个一高一低，一尊一卑，一纲一属的关系模式。自打我们来到这个世界上，我们就被隶属于某种关系结构内，不得不先蹲守于“下卑”的地位，等到“二十年媳妇熬成婆”，我们再开始享受“上尊”的威风。对于大多数人来说，上尊的荣耀仅限于家庭圈子里，做个父亲、婆婆什么的，在外面，一辈子是子民，是属下，是百姓，是群众。

中国人为什么接受这种不平等关系呢？要说中国老百姓听话，也不尽然，普天之下，谁愿意矮人一头、低人三分？那是被“十义”多年调教的结果。无论在家里、在学校、在单位，老实听话，顺从礼貌，那才是好孩子，好学生，好员工。至于受呵斥、受责罚，把我们呼来喝去，我们习以为常。若果不满而反抗，古书上告诉我们说那是“犯上”、“没上没下”、“没规矩”、“没教养”、“不仁不义”。君不见我们古代的文学巨著，这个“演义”，那个“演义”，演的不就是“义”么！江湖义士，江湖义气，夫妻情义，哥们义气，君臣大义，“义”是中华民族规范人与人关系的道德原则。种种不平等的权利也在“义”字旗下被“正当化”了。具体地说，只要是父亲，就有权利训斥儿子，只要是老师，就有权利打学生的手心，只要是“官”，就有权利使唤百姓。群众服从领导，那是天经地义！久而久之，我们就认不平等为正常，养成顺从“上面”的习性，说句刻薄的话，就是奴性。在上级、权威、洋人、精英、伟人面前，我们自惭形秽，自己就先糟践了自己！

“义”的光环还因为有“利”的衬托显得更崇高。中国传统轻利。古之君子“谋道不谋食”，“忧道不忧贫”。法家的“仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱”从来没有变成经济发展的主题。孔子“以义为重”，“不义而富且贵于我如浮云。“君子喻于义，小人喻于利”也出自孔子之口。孟子则有“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的豪迈之言。荀子不那么偏激，认为义和利乃“人之所两有”，但也说“以义制利”。宋明理学更极端，主张“存天理，去人欲”。

基于这样的伦理道德，并且套着崇高的“义”字光环，我们把领导接受为上司，就不奇怪了。