1.“自由择校”是核心
留学和移民政策之外,川普对美国国内教育的政策也同样值得关注。联邦政府将重新调整现有资金的使用优先级,立即投入200亿美元到择校项目中。
各州政府可随学生去向自主决定将资金投入公立学校或私立学校。该项资金的分配偏向于学校类型多元化的州,鼓励既有私立学校、有特许学校的州参与。
为110万贫困儿童提供自由择校的机会。
如果州政府能在联邦政府200亿美元的基础上再投入1100亿美元配套资金,就能为每名K-12阶段的贫困儿童增加1.2万美元的择校费用。
与国会合作,以减少联邦税费的方式保证大学减免学费和学生债务。
保证学生获得两年制或四年制大学的入学机会,或提供门槛、费用更低、更易完成的职业教育。
从上述竞选主张可以看出,川普的教育政策以“自由择校”为核心。200亿美元的“教育券计划”(voucher program)旨在帮助贫困学生自主选择私立学校。川普认为该计划不仅能帮助学生进入好学校,学生的选择也会加速学校间的竞争,从而提高整体的教学质量。
相比希拉里“大力发展公立学校,从而确保每个孩子都能获得优质教育”的传统思路,“自由择校”显然更富想象力。也许也只有像川普这种商人出身、将市场法则奉为圭臬之人,才会祭出这一可以让学生以消费者姿态“用脚投票”的奇招。
2.大力支持Charter School
川普和希拉里都公开表示上台后会拨出更多预算来支撑这类学校。
那么Charter School到底是什么性质的学校?
在很多文章中,Charter School都被译为“特许学校”,这个译名很令人费解:谁特许谁?特许什么?换个译法就明晰多了:公立委办学校。
这类学校虽然仍由政府给予财政支持,但一般由校董持有和运作,学校可以自主选择课程项目,招收学生也不必完全受学区限制。
这就非常类似于我们的民办学校了。这样的学校,无论在师资还是在课程种类上都会有所优化,教学质量一般来说要优于普通社区的公立学校,生源素质相对较好,所以这类学校中出“重点”的几率也大。
美国的公立学校系统不是很成熟吗?为什么还会发展出这样的“民办区重点”?
道理也很简单。在出现这类公立委办学校之前,一般美国人读书也是就近入学,按照社区确定学区,进入公立学校,但天长日久,富裕的社区学区还好,而在低收入社区,公立学校演变出很多“辍学工厂”,这引发了一系列真实的社会冲突。
如果一个中产偏下的家庭刚好住在低收入社区,他的孩子该在哪里上学?无法跨学区,也无力上私立高中,这类家庭所面临的教育资源失衡问题就会演变成一种具有共性的社会问题。今年4月揭晓的第100届普利策新闻奖中,获得地方报道奖的就是一则类似的故事:因择校通道关闭,一个“差生工厂”如何造就社区悲剧。
当然这些问题的根源和解决方案,绝不是一个委办学校那么简单。但支持Charter School(同类还有“磁校”Magnet Schools,美国这类改良型学校很多),实际上是有限度地支持学校和学生的双向选择,给有潜力的学生竞争机会,给学校发展自己的教育理念和模式的机会。但是说有限度,是因为这类学校招收学生有限,竞争激烈。
3.跟“全国共同核心标准”过不去
希拉里和川普的另一个显著分歧,集中在Common Core上。照中国人的理解,很难想象由国家制定的一个教育标准有什么问题,但在美国,关于核心标准的争议由来已久,小布什政府开始的“不让一个孩子掉队”法案为其延伸,然后反对之声从小布什时代开始,延续整个奥巴马任期,最终变成希拉里和川普在教育政策上分歧的一个焦点。
美国各州都有自己的教育部和教纲,但为了一定程度上确定教育目标,48个州的教育部长和联邦政府一起发展了共同核心课程,为从幼儿园至12年级(K-12)的学生逐年级制定出英语语言文学和数学的明确要求。
到目前为止,42个州和哥伦比亚地区主动采用这一标准,并努力完善它,以确保在此标准下,学生高中毕业后可以做好准备进入2-4年制的大学,并顺利进入职场。
这个看起来特别“政治正确”的标准,在应用中实际上遭到了很多学校的抵制,原因是在实际推行过程中,学术水平高的学校会觉得Common Core为了追求所有学生在学习上达到一致水平,而降低整体教学要求,是一种强制性却低效的教学方案。
而对于一般学校而言,标准化考试太多,他们不得不把精力花在拉扯差生过线这件事上,而不惜将优等生拉到一个“平均渣”的地步。
比如在数学教育中,有家长抱怨说团队讨论、按组打分的数学教学法让他们的孩子什么实际的“数学”也学不到。
到了奥巴马执政最后一年,“不让一个孩子落后”法案遭废除,取而代之的是“每个孩子都能成功”法案,字面之下的意思是,重回“因材施教”才是教育的正路,每个孩子的“成功”也是不同的。不过尽管法案变了,Common Core仍地位不改。
在华裔家庭看来,common core也是“平权法案”精神的一种体现,一种平均主义的公平往往导致更多个体的不公。而扩大化贯彻“平权主义”的态度,正是多数华裔反对希拉里的原因。
4.有的c3托儿服务的税务减免计划
川普计划增加给予收入低于50万美元家庭的托儿服务的税务减免计划,并给“低收入”家庭提供额外的托儿相关的所得税回扣(earnedincome tax credit rebate)。
川普提出将这些税务优惠延伸到全职父母,使他们能够选择符合他们最大利益的托儿计划。
在美国,每个月学费差不多1000到1500美金。这么说吧:
2岁之前想给孩子报个托儿所,没有1700美金想都别想。
2岁到5岁,孩子进入免费公立学校之前,可以选择幼儿园,收费稍微低一些。
5.削减美国教育部的规模和权利范围
川普呼吁减少美国教育部的规模和权利范围,他认为该部门推行着自上而下的“一刀切”的教育模式。但是,我们都知道,美国总统其实要受到很多的限制和制约。所以,现有的体制也许不会让他太任性。所以,热闹之后,美国还是美国。
即将成为前任的奥巴马总统说得好:明天太阳照样会升起。