水蚯蚓是环节动物水生寡毛类的俗称，通常生活在微流水、有机质丰富的水底淤泥中，它们像陆生蚯蚓一样，吞食污泥，同时从污泥中摄取细菌、有机碎屑颗粒及底栖藻类，有时也取食一些微型动物，通过肛门排遗蚓粪，水蚯蚓为雌雄同体，异体受精，寿命通常80～120 d。应用生态学理论，生物链越长，物质能量在传递过程中被消耗就越大。在生产者、分解者、二环生物链上延伸，引入消费者，创建三环生物链，形成简单高效的人工生态循环系统，水蚯蚓与微生物协同作用，通过物质、能量转换消化污泥，实现污泥的减量化80%以上。水蚯蚓生物消化污泥技术相比传统污泥处理方法，能节省城镇污水处理厂运行成本3 0 %，具有较好的环境效益和经济效益。

       缺点是尚处于工程试验阶段。水蚯蚓对各地环境的适应性直接影响其处理效果。目前还完全靠摸索和经验，尚没有一个可以参考和借鉴的污染处理负荷值，缺乏一些稳定的工艺参数，不利于设计院设计。此外，水蚯蚓是直接与污水处理系统同时运行，存在一个与微生物处理系统的生物量平衡问题。