在进行油田开发的生产过程中很容易产生大量的含油污泥。它主要包括: 采油过程中产生的落地油泥，储存过程中
产生的清罐油泥和处理过程中产生的浮渣底泥。含油污泥具有复杂的组成成分，在多相体系中属于比较稳定的，是极其稳定的悬浮乳状胶体，因为在荷电性和水合作用的影响下，其中的颗粒形成稳定的分散状态。污泥很难自然沉降，造成污水处理系统中原油和悬浮物大量富集，在系统内部造成恶性循环; 另外由于污泥属于危险固体废弃物，直接将其排放会污染周边农田、水源以及空气，危害人类及动植物。我国各大油田相继对含油污泥的如何资源化利用进行了研究并形成多种处理方法，诸如溶剂萃取法、焚烧处理法、固液分离法、固化处理法、用作油井调剖剂、热解处理法等。
多年来，含油污泥的处理困扰着环境保护行业，制约着石油工业的发展。对含油污泥进行资源化利用，不仅能回收部分原油，为石油行业降低成本增加效益，而且具有环保意义。通过对不同污泥处理方法的优缺点进行比较，热解工艺将成为含油污泥资源化处理最有发展前景的技术，并在固体废弃物资源化及有机质热解作低碳能源等方面发挥重要作用。合理利用含油污泥的热解处理技术，不仅可以回收油气资源，也可以实现残渣的综合利用，符合循环型经济的要求。