城市和工业废水处理场每天都会产生大量剩余活性污泥。对这种污泥可进行消化处理, 并最后用机械脱水的方法使其含水量减少。剩余活性污泥主要特征是有机物含量高, 容易腐败发臭 ,并且颗粒较细,含水率高,比重较小, 呈胶体状态,其中还含有寄生虫卵 ,致病微生物及重金属等有害元素。我国城市污水和工业废水处理率逐渐提高 ,2001 年分别达到约 25 %和 94 .7%。由于污泥量大,在贮存 、处理 、运输过程中 ,会耗费大量的人力 、物力。在污泥中含量最多的是水,可达总质量的 95%～ 99%,只要将其中的水分去除,就会大大缩小活性污泥的体积,但由于其脱水性能很差,给其处理和处置带来很多问题使用活性污泥法处理废水会产生大量剩余污泥, 给污泥的处理和处置带来很大麻烦。

许多方法可用于减少剩余污泥量, 如消化和脱水。 化学药剂可用于提高污泥的脱水性能。 介绍了污泥脱水性能的表达方式及聚电解质提高污泥脱水性能的原理, 讨论了聚电解质提高污泥脱水性能的相关影响因素。

目前 ,世界上最常用的污泥脱水性能测定方法主要有 2 种:比阻(SRF)测定试验及毛细管吸附时间(CST)试验 。污泥脱水性能的好坏, 难易程度, 可用 SRF 来表示, 其物理意义是 :单位重量的污泥在一定压力下过滤时 ,在单位过滤面积上滤饼单位干重所具有的阻力 。比阻值越小 ,污泥脱水性能越好 。但比阻法要耗费大量时间并需要较熟练的操作技巧, 而测定 CST 就方便快捷得多。CST 是指在滤纸上通过一段固定的距离而花费的时间, 被称为毛细管吸附时间。时间越长 、污泥脱水性能越差 ;时间愈短, 污泥脱水性能愈好 ;CST 大于 20 s 时不适合进行机械脱水。