化学沉淀法是最早运用在处理电镀废水中的，也是较为传统的一类方法。

1 硫化物沉淀法：首先将重金属废水pH 值凋节为一定碱性，再向重金属废水中投加硫化钾或硫化钠等硫化物，或者直接通入硫化氢气体，使重金属离子同硫离子反应生成难溶的金属硫化物沉淀，然后过滤出。金属硫化物与金属氢氧化物的溶度积相比，溶度积小于后者。因此，硫化物沉淀法在使用过程中具有更多的优点。比如沉渣量少、容易脱水、沉渣中金属品位高等，都有利于金属的回收。当然，硫化物沉淀法也有其不足之处，例如硫化物结晶比较细小，不容易沉降，因而应用范围也不是很广。

2 还原剂沉淀法：在溶液中加入还原剂后，重金属废水中的重金属离子便会在还原剂的作用下还原为金属单质或者价态较低的金属离子，现将金属过滤收集，然后再往处理液中加入石灰乳，还原态的重金属离子便会与之发生化学反应，最终以氢氧化物的形式沉淀供人们收集。铜和汞等的回收可以利用这种方法。该方法也常用于含铬废水的处理。较常使用的还原剂有亚硫酸氢钠、铁粉、硫酸亚铁等。因此类还原剂的成本较高，不适合大范围使用，应用也较少。我国是水资源严重不足的国家，人均水资源占有量仅为世界人均水量的1/4，该类方法对水的重复利用不利。

3 絮凝浮选沉淀法：在重金属废水中添加絮凝剂能够让溶液中的小胶体颗粒稳定性变差，产生聚集现象，形成大颗粒胶体物质，最终因重力作用沉淀，以此达到重金属的脱离。在此过程中，胶体颗粒的尺寸是关键。采用浮选的办法不仅可增大胶体颗粒的大小，也能将不稳定的胶体粒子变为固相絮凝物。当然，浮选法也有两个关键步骤：①调节溶液的pH 值；②加入絮凝剂。