山东近几年经济总量一直处于国内各省第三的位置，号称“万年老三”，实际上，在改革开放之初，山东曾经于1982-1986年连续居于全国之首，只不过当时不太看重GDP，没有形成太大的影响力；山东的基础建设，曾经在20世纪90年代以“全国高速看山东”、胶济铁路/公路、京沪、京台、京九等大动脉响彻全国；而山东拥有的煤炭、石油、黄金等自然资源，丰富的农业农耕优势，3000多千米的海岸线，以及作为儒家发祥地的教育资源、人才储备，毗邻韩国的外向型优势，使这个近亿人口的省份。跨入21世纪之后，江浙民营企业、珠三角外向型企业、汽车、高新技术等行业的快速发展，使山东逐渐落到了后面。
总体来说，山东发展还是有后劲、有资源储备，山东所匮乏的，主要是思想的解放、思维认知的活跃程度，以及正确的发展思路。当然，我们也要看到很多的不足与缺点，高新技术快速发展的时代，年轻人才，青年劳动力的流失，导致山东各行业没有新鲜血液的注入，逐步衰老。
城市是依靠产业才能支撑的，没有产业，市民生活水平倒退，落后，都会导致人口的流失。农村人口也很难再融入地方城市，甚至倒流。未来人口老龄化严重，各个城市间年轻劳动力和高层次人才将进入白热化争夺，房价，交通，户籍等限制年轻人口流动因素作用大幅度降低，没有有效吸引力的城市将更加萧条。但是，这也会促使第一产业，农业在地方产业比重逐步上升，政府也只能，更愿意发展农业，也是没办法的办法，人少地多，正合适。