新型发动机提高燃油经济性60%

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　　美国环境保护署（Environmental Protection Agency）和克莱斯勒集团（Chrysler Group）已合作测试一种液压混合动力系统，用于小型货车，比传统混合动力系统更便宜，也可以节省更多的汽油。美国环境保护署和克莱斯勒公司各出资200万美元（总共400万美元），用于该项目，他们希望到明年开始道路试验。

　　传统的混合系统节省燃气，部分原因是使用制动能量给电池充电。液压混合系统捕获能量是使用液压泵，而不是传统的摩擦制动，可使车辆减速。这种泵把液体压入容器，压缩空气，然后可以用来协助驱动车辆。

　　液压系统体积大噪音高，这限制了它的使用，只能用于大型...

更绿的人工树叶新鲜出炉

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　　光合作用是一种自然的反应，可以把阳光转换成燃料，就发生在我们周围，从一片树叶到一根小草，都可以进行。但是，寻找一种方法来模仿这种性能，廉价而又高效，这却困惑了工程师们数十年。

　　在，研究人员已经迈出了一步，就是朝向这一难以捉摸的技术，他们使用了一种装置，甚至更有效，超过自然光合作用，而且是依赖低成本的丰富的材料。

　　传统的太阳能电池发电时，光电材料就暴露在光线中。这种新设备更进了一步，利用由此产生的电来分解水，生成氢气和氧气。由于氢存储能量具有更高的密度，胜过任何电池，所以，这就是一个很有前途的方法，可用于廉价的能源储存。

　　这种新设备还处于初期实验室开发中，...

沙子提炼石油盛行加拿大

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　　新技术和钻探方法支撑着当前美国页岩气（shale gas）的蓬勃发展，这可能意味着，便宜的天然气就在可预见的将来。但是，他们也带来了更高的利润，扩大发展加拿大有争议的油砂，这种油砂往往被贴上“脏油”的标签，因为大量的天然气需要耗费，以便提取和精炼这种化石燃料。

　　毫无疑问，油砂活动正在回升，安德鲁·波特（Andrew Potter）说，他是加拿大帝国商业银行（CIBC）世界市场的石油分析师。“有鉴于12至24个月前，油砂本来会显示的回报率是10%到15%的范围，85美元1桶（油），我们现在看到，回报率是在15%至25%的范围内...

电池充好电只要几秒钟

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　　有一种新方法可制作电池电极，依靠的是纳米结构的金属泡沫材料，这种方法已被用来制造锂离子电池，这种电池充电90%只需要两分钟。如果这种方法可以商业化，它可能会使笔记本电脑充电只需几分钟，手机充电只需30秒。

　　这些方法用于制造超高速充电电极，可兼容一系列电池化学反应；研究人员还用它来制备镍金属氢化物（nickel-metal-hydride）电池，这种电池常用于混合动力汽车和电动汽车。

　　电池充放电有多快，主要取决于流动的电子和离子进出阴极（cathode），这一电极充电时为负极。研究人员一直试图用纳米材料来提高工艺，但通常都要权衡总体能量存储容量（它决定电池可以用多长...

世界最高效风电机诞生

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　　丹麦风电制造商维斯塔斯公司（Vestas）宣布推出世界上效率最高的风力发电机，就是V163 - 7.0MW风机。这款巨大的风车拥有7兆瓦（MW）的容量，转子直径164米。要提高可再生能源的商业可行性，核心是推动它们进入能源供应链，并最终减少我们对化石燃料的依赖，海上风力发电项目尤其需要大量的投资。诀窍是让你的投资产生尽可能大的冲击，V163 - 7.0MW风机正是这么做的，因为每个叶片都有九辆双层巴士一样长。

　　维斯塔斯公司首席执行官迪特莱乌•恩格尔（Ditlev Ditlev）谈到新的涡轮机时说：“我们非常高兴能够服务于市场，表明我们的承诺，向海上风力...

透明锂电池带来新潮产品

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　　斯坦福大学（Stanford University）的研究人员制成了完全透明的电池，这是最后缺少的组件，需要用它来制备透明显示器和其他电子设备。

　　斯坦福大学材料科学教授崔毅（Yi Cui）领导这项工作，他说，大量的研究都是让电池储存更多能量，使用更长时间，但很少有人注意到让它们“更漂亮，更别致。”

　　科学家此前曾制成透明的产品，属于其他主要类别的电子产品，包括晶体管和用于控制显示器的组件，但尚未制成电池。“如果不能使电池透明，你就不能让这些装置透明，”崔毅说。

　　有些电池组件比其他组件更容易使用透明材料制备。电...

先进反应堆走近现实

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　　泰拉能源公司（Terrapower）是一家新创公司，它的部分资金来自内森•麦沃尔德公司（Nathan Myhrvold）和比尔•盖茨，这家公司即将建设一种新型核反应堆，称为行波反应堆（traveling wave reactor），它的运行依靠多种形态的铀。这家公司认为，它可能替代核聚变反应堆，这种反应堆也很有价值，因为也可以采用几乎取之不尽的燃料源来发电。

　　泰拉能源公司的反应堆设计工作始于2006年。自那时以来，公司已改变原来的设计，使反应堆看起来更像是传统的那种。这些变化将使反应堆更容易设计和建造。该公司还计算了反应堆的精确尺寸和性能参数。泰拉能源...

石墨烯制备更高容量锂电池

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　　伯克利实验室的研究人员组装分层交替的石墨烯和锡，制成一种纳米复合材料。首先，一层锡薄膜沉积在石墨烯上。接下来，另一层石墨烯转移到锡薄膜上。重复这一过程，然后，加热复合材料，锡薄膜就转变成一系列柱子。石墨烯层间高度的变化，可以提高电极性能，使电池可快速反复充电，不会退化。

　　美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的研究人员已经创造了一种石墨烯和锡的纳米复合材料，使可再生锂离子电池可高容量储能。把锡夹在石墨烯薄片之间，研究人员就制成了一种新的轻型“三明治”结构，可以提高电池的性...

核聚变创造人造太阳

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　　核聚变是能源技术的魔兽，能解决我们的所有能源问题，可提供几乎无限电力来源，但似乎又永远要远离现实几十年。然而，科学家们已经取得真正的进步，就是使用聚变作为能量来源，在这同时，他们已经制造出迷人的机器，包括世界上最强大的激光器和雕塑般的磁场线圈，可以控制1亿摄氏度的等离子体。下面是一些最有趣的项目，从一些最初的尝试到今天的尖端研究都有。

　　这些设备称为镜子磁铁（mirror magnets），用于控制聚变所需的超热等离子体，是劳伦斯•利弗莫尔实验室（Lawrence Livermore Laboratory）的研究人员在20世纪50年代首次制造的。20世纪60年代，他...

重新设计太阳能电池