30多年前的中国，公元1973年前后，有一场别开生面的儒法斗争。当时斗争的主要对象之一是搞复辟活动的孔老二。那一年我九岁，是红小兵，跟着大人一起斗。写批判稿，上台代表年级发言，出墙报，画漫画，用得最多的词是“把他打翻在地，再踏上一万只脚”。为了扩大革命队伍的阵容，我们还邀请了许多古代的战友，一起参加战斗，其中著名的有秦始皇、李斯、王安石、少正卯、商鞅等人。我依稀记得，李斯总的来说是进步的，代表新兴地主阶级的利益，但是也有一种不好的毛病，叫“历史局限性”——这个词，对我当时的理解力构成了巨大挑战。反复想，找书看，这一来二去的折腾，慢慢对李斯其人有了兴趣。以后随波逐流经历一系列的社会变革，一晃30多年不见了。

这时再看李斯，他又恢复了身负千古骂名的不光彩身份。

事出有因。在司马迁辉煌巨著《史记》里，李斯一生的历史排在列传二十七的位置。开篇寥寥数笔，不动声色却入木三分——

“李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不尚譬如鼠矣，在所自处耳！”

这段话大致的意思是说，李斯年轻时，曾在郡里当小吏，看到附近厕所里的老鼠在吃脏东西，每逢有人或狗走来时，就受惊逃跑。后来李斯又走进粮仓，看到粮仓中的老鼠，吃的是屯积的粟米，住在大屋子之下，不用担心人或狗惊扰。于是李斯就慨然叹息道，一个人是否有出息，如同老鼠，是由自己所处的环境决定的。

对李斯“仓鼠一生”的评价概出于此。一个以经史为国学正宗的国家，这段关于李斯的人生起笔，大有弦外之音。在中学的古文课上，老师都会习惯成自然地教授学生，李斯列传在文学上的主要特点是以心理描绘见长，作者选取了李斯早年生活中的一个典型事件——就是他看到了厕所中的老鼠和粮仓中的老鼠，由此认识到人也同老鼠一样，有出息与没出息，是由所处的环境决定的，意思也就是，爬上高位的自然有出息，沦落下层的自然没本领——表现了李斯倾慕富贵荣华的心理。

一个动机不纯的人，按30年前的思维，李斯，能获取最好的评语至多是“革命的投机分子”；实际情况更糟糕，李斯投靠的秦始皇如今是好是坏还是一个问题。

总的说来，李斯这人有三大罪状：一是急功近利，推行苛政酷刑，大搞专制，焚书坑儒，在中国开了个坏头；二是妒贤嫉能，竟杀害同学韩非；三是伪造诏书，为一已私利而背信弃义，于国不忠。尽管他做过一些有益的事情，但是三条罪名只要占上一宗，李斯腰斩于咸阳的结果，在许多人看来也算是罪有应得。

我试图说服过自己也去接受上述主张，但又觉得太过轻率。远远地打量李斯，我们的眼光该有怎样的尺度？