原文:

天下    皆知美之为美    斯恶矣    皆知善之为善    斯不善矣

故    有无相生    难易相成    长短相形    高下相倾    音声相和    前后相

随    恒也

是以圣人  

 处无为之事    行不言之教    万物作焉而不辞 

    生而不有    为而不恃    功成而弗居    夫唯弗居    是以不去

译文:

天下：都知道美所以为美，是因为有丑恶比较；都知道善所以为善，是因为有不善比较。所以，有无相互产生、难易相互构成、长短相互见形、高下相互比倾、音声相互调合、前后相互伴随。这种对立面的相辅相成是一个永恒的规律。

因此圣人:

有所作为就是去做“无为”(顺应自然)之事，教化民众就是实行“不言”(以身代言)之教。让万物自然生长而自己不辞辛劳。

生养万物而不据为已有，有所作为而不自恃，功劳告成而不自居。正因为不自居，功劳也就不会失去。

点注：

老子此篇生动地阐述了认识事物最根本的方法，即对立统一的辩证方法。

老子依据辩证方法，引述了圣人的行为准则以及对待功绩的态度和结果，反映了老子的行为观、功绩观。

本篇开头如用“美”与“丑”，“善”与“恶”对比，似乎对应更好。