起初,上帝造了一头驴,并对它说:"你是一头驴,就得每天从早记忙到晚不停地拼命劳动.除此之外,你每顿只能吃草,寿命也只有30年."

        驴回答说:

       "这样的生活要我活30年那也太长了.恳求您,给我降到20年吧!"

       上帝答应了.

        上帝造出了狗,又对它说:

         "你必须时刻警惕,看护人类和他们的居所.你吃的是人们餐桌上的残羹剩饭,并将在这世上生活25年."

       狗回答说:"我的天啊,这样生活也要过25年,确实太长了,还是给我除去15年吧!"

        上帝也答应了它的要求.

        上帝造出了猴子,又对它说:

       "猴子,你倒挂在树上,像个小丑似的让人发笑.你将在这世上生活20年."

         猴子听了这话,眨了眨眼,回答说:"我的主啊,像个小丑还要生活20年,确实太长了,请您大发慈悲,还是给我减到10年吧!"

         于是上帝也答应了猴子的请求.

        最后,上帝造了人类.上帝对人们说:

       "人啊,你要快乐无忧地生活在这个世上,用你的头脑和能力支配共同世间一切,而你的寿命只有15年."

        人听后,诚恳地祈求上帝说:

        "主啊,你赐给我们这么安逸的日子却只有短短的15年,太让我们人类失望了,不如这样吧------你将驴舍掉的30年,狗除掉的25年还有猴子减少的20年,全都赐予我们,你说好吗?"

        见人类如此的恳切,上帝也答应了.

       结果,正如上帝所答应安排的那样,人,先是快乐无忧地生活过了十几个年头,接着,在他成家产业后,又像驴子般地背着沉重的包袱拼命地工作;此后,再像忠实的狗那样,认真守护着自己的孩子;最后当到了老年时,又像猴子似的,扮着"小丑"的角色,陪同他们的孙儿们玩耍,享受天伦之乐.

        这就是人生,几乎每个人都会这样度完他们的一生,可是,在这个过程中,每个所体味到的人生之味却又不相同. 

        我们的生命,就如同一个火柴盒,里面装满了火柴,每当我们点燃其中一根时,盒里的火柴就如数地减少一根,但同时也发出了相应的光彩.

         这个故事说的是,善于利用火柴者就能燃起一片希望之光;而不善于利用者则很可能因此引发起一场森林之火.