美国加州小城市的魅力（旅美日志七）

    我在美国奥尔巴尼（Albany）市已有一个星期了。全世界共有32个奥尔巴尼市，其中28个在美国，我目前所在的城市是加州的奥尔巴尼市。
    加州的奥尔巴尼市是一个很小的城市，只有4.4平方公里，在最近一次人口普查时人口不到1.7万，这样的规模在我们国内充其量只能算是一个小镇。国内的城市都有级别之分，什么省级、副省级、地级、县级，级别至高无上。奥尔巴尼属于什么级别的城市？女儿说，在美国不论是人或城市“只有影响的不同，没有级别的高低。”奥尔巴尼距旧金山只有20钟的车程，距伯克利市中心15钟车程，三个城市事实上是连在一起的，但在行政区域上是彼此独立的，没有隶属关系。奥尔巴尼城市虽小，但有100多年的建城史。
    旧金山区域全年的气温都在摄氏10-20度，这些天是这一区域最冷的时候，但阳光底下穿短袖的人比比皆是。可能是这种得天独厚的气候条件促进了旧金山周边城市群的迅速发展。像奥尔巴尼这样的小城市，在旧金山周边有101座。这些城市依山临海，兼具大城市的繁荣和乡村田园的恬静。奥尔巴尼人以具有良好的社会治安和最优的基础教育而感到自豪。奥尔巴尼的学生在全加州历年学术考试中始终名列前茅。“奥尔巴尼”成了教育的品牌，为了提高自身的声誉和感召力，周边城市的教育机构也往往会冠以“奥尔巴尼”的名称。适合生活、更适合孩子成长的环境，使得房价在金融危机的背景下还在继续上涨。2008年每个家庭独立住房或公寓的中间价为63.5万美元，现在已不止这个价了。治安状况、教育水平是与居民素质密切相关的。奥尔巴尼64%的居民都具有大学及以上学历，也就是说除了年龄未到接受高等教育的人之外，其他的居民基本上接受了高等教育。良好的素质也使得全城的居民有较高的经济收入，2008年家庭收入的中位数是7万美元，而加州的平均家庭收入中位数为6.1万美元。居民的素质又是与加州大学伯克利分校有关系的。这一城市的进步与这一世界名校的发展可以说是同步的，目前城市的居民中大量的是大学的教授、学生和来自世界各地的访问学者。伯克利分校专供学生、访问学者居住的大学村也建在这一城市。由于与世界名校相邻，奥尔巴尼也具有了非同一般的影响力。
    在奥尔巴尼，我没有看到交通警，车辆停放有序，道路畅通，开车是一种享受。我也没看到环卫工人，道路一尘不染。如果要清扫一些树叶，当地居民只是用吹风机把树叶吹走。天是特别的蓝，能见度特别好，阳光是特别的亮。当地居民穿着得体，气质高雅，彬彬有礼，开车礼让，见面微笑。如果一定要说有什么不适应的话，那就是纯净的空气失去了遮挡阳光的本领，让我开车时不得不戴上墨镜。