八股，是一个被批判了很多年的词，到今天成为一种刻板、扼杀创新的代名词。但事实上，八股有八股的道理，而且八股其实并不是坏事。

所谓八股文，就是要求文章有一定的格式。八股文说到底是一种竞争性考试，如果没有一定的格式，评分就会很麻烦。张三大人觉得你的文章好，李四大人未必觉着好。如果张三大人名气比李四大人响，公认更加有功力，那也就罢了。但如果张李大人半斤八两怎么办？写文章和评判文章本来就是个很主观性的活，如果再没点规矩，那可就真没方圆了。

有人说八股格式味道太强，扼杀多少多少创新，这种言论其实很有问题。唐诗宋词，哪个不讲究格律？不照样传下来多少奇妙篇章。可见，至少对于我们中国人来说，八股格式，并不见得会扼杀创新。

八股的问题不在于八股本身，而在于命题。在四书五经里寻章摘句，还有一大把需要的避讳，故而题目本身就是僵化的，自然做不出好文章来。批八股，在我看来，是批错了的。

今天学术界也有八股。正儿八经要写篇论文，得遵循一定的格式。而这个格式，我以为，是颇有道理的。

起手先要写“研究缘起”，也就是要写明白，你为何要搞这个研究。这就是研究的目的性。目的交代不清，整个研究就缺乏“合法性”，整一篇几万字的论文，你到底为了啥？你不能在上面大书：我就是为评职称吧！

然后是“文献回顾”，文献回顾又被称为“合法的抄书”，它的基本理念是这样的：你得找找前人的东西，看看人家关于你所感兴趣的研究对象是怎么说的。文献回顾是为了避免你搞了几万字的东西，结果早就有人说过了。这不符合搞研究要创新的目的。但是，任何研究，也不能凭空冒出来，你得站在巨人肩膀上，知识本身是有一个传承的。

等你文献回顾完了，你发现有那么几个问题，你回顾了半天，没有人提及。看来这是一块处女地，值得去捣鼓一下，这就是“研究问题”，罗列你的研究问题：你究竟想做什么研究？有了文献回顾在前头，你这个研究问题就比较有独创性了。

问题做好了以后，要做方法了。你是打算蒸呢还是炒呢？方法论很重要，对于学术而言，有时候结果倒没有方法来得重要：因为有可能你结果是蒙的。对于不同的问题，有不同的方法。有个学生曾经问过我，什么时候用调研（survey），什么时候用访谈（interview），我说了一句：事实判断用调研，价值判断用访谈。不算严格的区分，但大致上是成立的。

前面这些其实全是“八股”，但都是必要的铺垫。没有这些东西，没头没脑地就开始写学术文章，是有问题的。浙大的李红涛老师在微博上这么说：

今天上午帮一位研究生修改申请香港的research proposal。想起我们读博士的时候，被殴或者殴别人时常常抛出的三个问题：第一，你的研究问题是啥(what is your research question)？第二，有啥新东西(anything new)？第三，又咋着呢(so what)？

铺垫做好了，这三个问题就很容易回答。铺垫没做好，文章写得再灿烂也没用。因为这三个问题，是研究的本质问题。

不过，这么搞研究，的确很累。所以，我很少写学术论文，自知不能胡乱造次。但如果你真要搞点研究，一定的学术规范是必须的。八股也好，规范也好，本身自有其道理所在。不要写得让人批评了，要埋怨格式禁锢了自己。人要明白的一点是：别把自己当不世出的天才。

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