最近各地两会接连召开。一个在以往全国两会和地方两会多次提到的话题，再次被委员、代表们热议——据媒体报道，广东省两会召开在即，农工党广东省委员会将向省政协提交提案，建议珠江三角洲地区逐步实现高中教育免费。农工党广东省委员会认为，目前，珠江三角洲地区已具备了逐步实现高中免费教育的条件。广州、深圳、佛山、中山等几个城市可以率先试行，然后在全省逐步推广。而在陕西，参加省人大会的人民代表、西安庆安制冷设备股份有限公司的设备主管刘安在会上提议，“陕西应该把九年义务教育延长至十二年，应该把高中三年纳入其内。”

　　

　　关于延长义务教育年限这一话题，一直以来，有两道选择题。一是“是否延长？”二是“是向上延长，还是向下延长？”，所谓向上延长，即将高中三年纳入义务教育，向下延长，则是将学前教育纳入义务教育。当然，还有一些理想主义者，想“跨越式发展”，既向上延长，又向下延长。

　　

　　对于这两道选择题，各方的答案并不同。对于“是否延长”这一选择题，从民间的角度看，赞成延长的占大多数，老百姓能享受更长时间的义务教育，减少高中或学前教育投入，当然很好，但也有反对之声，反对的理由主要是现在九年义务教育都未办好，两年前才免缴学杂费实现真正的“义务教育”，而就是免缴学杂费之后，择校费、借读费等等费用还是名目繁多，教育负担依旧沉重，在这种情况下延长义务教育年限，如果政府投入不增加，就有可能只是名义上的延长，同时，由于义务教育具有强制性，如果实行12年义务教育，初中毕业生也就必须“履行义务”进高中，这样一来，受教育者者家庭的教育负担有可能进一步加重。

　　

　　从官方角度看，教育部与各地教育部门对此颇为谨慎，主要原因则是投入问题。笔者曾对将高中教育纳入义务教育进行过测算，大约每年需要新增投入350亿。2008年我国财政性教育投入占GDP的3.48%，离法定的4%尚有0.52%的差距，如果以GDP30万亿计算，需要增加1560亿的投入才能达到4%。也就是说，从国家实力看，延长义务教育年限是可能的，虽然发展教育中需要投入的地方很多，但是，大家也必须注意到，4%的教育投入比例也非常之低，印度2003年的教育投入达到了5%，而美国2003年教育经费占GDP的7.5%,其中政府投入5.7%。但教育部门为何谨慎呢？原因在于在教育投入问题上，教育主管部门也在呼吁加大投入，但我国于1993年确定的上世纪末教育投入达到4%的目标，到现在还未实现。离开了教育投入，延长义务教育年限，就是一句空话。

　　

　　对于“是向上延长，还是向下延长”这一选择题，很多意见倾向于向上延长，其理由是可以提高劳动者的接受知识教育年限，而且，发展高中教育的显示度强，但事实上，在我国基础教育领域，目前最薄弱的环节，不是高中教育，而是学前教育。根据2008年全国教育事业发展统计公报，在园幼儿（包括学前班） 2474.96万人，学前教育的毛入园率只有45%左右，而我国高中阶段毛入学率已达74%。在农村地区，由于幼儿园匮乏，加之幼儿园收费不低，不少家庭根本不送孩子接受学前教育，由此错过孩子良好行为习惯养成的最好时机，教育的不均衡发展，从学前教育就已形成。在城市，由于幼儿园基本上由民间资金举办，天价幼儿园的新闻不时曝出。

　　

　　另外，由于升学竞争，各地都很重视高中教育，甚至超过9年义务教育，投入经费很多，以广东为例，有的地方其实已经实行高中免费教育，2008年生均预算内教育事业费，高中为4311.32元，初中为 3206.87元。而对于高中阶段教育中占半壁江山的中职教育，国家已经开始采取措施，将其变为免费教育，包括为中职生提供两年共3000元的生活资助，以及逐渐实施学费免费，去年12月，国务院决定从2009年秋季学期起，对公办中等职业学校全日制在校学生中农村家庭经济困难学生和涉农专业学生逐步免除学费。因此，相对高中免费来说，将学前教育纳入义务教育，更是“雪中送炭”。

　　

　　所以，延长义务教育年限这一话题，涉及到教育投入、教育理念与受教育者权益保障，这些问题，在目前的九年义务教育中，其实并没有得到解决。在笔者看来，做好上述选择题，首先要办好目前的每一所义务教育学校，如果九年义务教育中，都存在大量“一边免费、一边乱收费”的现象，以及办学质量薄弱的学校，发展12年义务教育，就可能是虚假的繁荣；其次，要深入调查、分析各地教育发展的真实状态、真实问题，对延长义务教育年限进行科学、民主决策。