公元前779年，它是在历史试卷中具有分值的一年。

这一年，不是严格意义上的改朝换代，但影响可能超过以后许多次封建帝国的改朝换代。随着周平王代替了周幽王，换代已毫无疑问；但周朝的国都从镐京迁到洛邑，并没有改变周的国号——历史上用“西周”和“东周”的不同称呼，对这一变迁加以命名。

周的国都，从“西”到“东”进行空间转移的原因不少，但更多的人更愿意相信直观的解释，它是由一把火烧出的重大事件。

下令放火的是周朝第十二任天子周幽王，同时他身兼西周的末代君主称号；出主意的是周幽王的得力干将，官至上卿的宠臣虢石父，他为此获得了千金的策划奖励；放火地点为骊山一带的20多座烽火台，那是周王朝为了防备游牧部落犬戎的进攻，而建造的告警信号台——把守关口的士兵以烽火为号，传递军情，从而号令诸侯前来驰援。

在军事设施弄火又不是为了军事斗争，此玩火事件，起因是为了一个女人，准确地说是为了博得美人一笑。

美人的名字现在不常见，叫褒姒（读作“包似”）。她的身世和进宫的经历都比较复杂，有一点则十分单纯，就是长得美。美女有一个特点是不爱笑，大约和后来的西施同属冷艳的类型。但要命的问题是，一旦笑起来，她愈发美艳动人。正是她的笑所产生的致命诱惑，也是因为她的笑如昙花一现属于稀缺资源，让幽王为此吸引又为此焦虑。幽王大方，不是小气的天子，按说该给的都给她了，甚至不惜废王后废太子，给她王后的身份不说，还给她生下的小王子以太子的身份，而贵为太子老妈的褒后仍然乐不起来。于是，急美人一笑所急、想美人一笑所想的幽王群策群力，发动大家动脑筋想办法，共同开发让王后高兴的游戏。幽王用的是激励机制，出的奖金很高，谁能诱发褒姒一笑，便赏以千金——这便是“一笑千金”的由来。

好人太老实，坏人点子多。虢石父是幽王的宠臣，也是一个奸臣，终于想出来在烽火台无事点火的“娱乐节目”，效果果然显著——附近的诸侯不明就里，看到烽烟四起，认为边关吃紧，纷纷赶来救援，谁知是被一场游戏忽悠——此番闹剧，终于惹得美人一笑。这个故事就是著名的“烽火戏诸侯”。

无论是否听说这个故事，大家都能预知最后的结果。像孩子恶作戏般地叫喊“狼来了”的结局一样，真正狼来了的时刻，报告犬戎进攻的烽火，再也无法动员诸侯的兵马。于是，西周都城镐京沦陷，周幽王被杀，那位不爱笑的美人，一说被掳，另一说也是被杀——总之，估计她再笑不起来了。

查找一个朝代衰落的原因，以上的解释因为富于戏剧化，富于漫画效果，并蕴含“红颜祸水”的规律，以及对帝王骄奢淫逸腐败现象的批判，故此深入人心。

从夏、商、西周灭亡的历史话语中，我们都能得到一份因果关系的图解，也就是每一位亡国之君的背后，都有一位美色出众的女人，让后宫淫乱之风吹到国政的前台——在这么一种“男女搭配”的关系图上，我们能够轻易地找到事关亡国罪魁祸首的标准答案——

夏朝：夏桀——妺喜

商朝：商纣王——妲己

西周：周幽王——褒姒

如上所述，以女色惑主，以至祸国殃民，褒姒只是重复昨天的故事。她是夏之妺喜、商之妲己在周朝的翻版，是用一张早在夏、商灭亡时妖女用过的“旧船票”，登上了西周灭亡的“客船”。让女人，尤其是让怪异出身被妖魔化包装的女人作为历史的替罪羊，不单纯是史家的发明，更是掌握话语权的那个群体心照不宣的“共谋”。这种简单化和概念化的书写，不能证实史家失去洞察力和判断能力；但至少说明它没有太大的风险，安全有效，也许还能保证书写者“不辱其身”，不失正人君子之风。

一个大动干戈的王室“爱情故事”，让烽烟弥漫在一个渐行渐远的时代，无论带着怎样复杂的原因，那个时代已然为一个新的时期替换。公元前770年，正是这样的分水岭——“西边”是文、武、周公打下“天下共主”基业的天子王朝，“东边”是东周名下的春秋图霸、战国争雄的纷争之世，在许多人的眼中，它是周室衰微的标志；那么，它何尝又不是一个社会转型期的开端？！

只不过，正统的历史叙事，不习惯在嬉戏的氛围里宏大开场。