我在前一篇博文中介绍明代志书《宛署杂记》，称作者沈榜是中国官员搞“政务公开”的先驱。其实此书还有经济史上的价值，学者可以从中获得宝贵的晚明物价资料，就是老百姓读一读，也可借此了解一点古人的物质生活，与今天对照，颇有趣味。

举个例子：宛平、大兴两县负责为太庙提供“荐新”果蔬，每月的品种都不一样，价格也都有详细记录。如农历正月，宛平的供应是“荠菜四斤，价一两二钱；生菜二斤，价五钱；韭菜二斤，价五钱。”共合“银贰两贰钱”。按一两银合240元人民币计算，总价为530元左右。虽然总价不多，菜蔬的单价却颇为惊人：荠菜合每斤72元，生菜每斤60元，韭菜也是60元——按现代人的想法，如此高昂的单价，其中必有猫腻！

其实并不算高。因为是隆冬季节，新鲜蔬菜都是在“暖洞”中培植的。古人缺乏今天的暖棚技术，冬天种菜靠“火迫而生”，成本极高。清人《京都竹枝词》有云：“黄瓜初见比人参，小小如簪值数金。”说的就是冬天的菜价，像簪子那么细的小黄瓜，一条要卖“数金”（几两银子），赛过人参价，比宛平县提供的贵多了！

事实上，到了初夏，菜价就下来了。仍是《宛署杂记》记载，农历四月（阳历五月）的“荐新”菜价是“黄瓜八十根，价八钱”，约合2.4元一根，便宜了许多。

其实古代官吏还是相当能干的，替皇家办差，也是精打细算、能省就省。万历十九年，宫中的“皇长子”及“长公主”都已成人，役使人员告缺，需在京城两县遴选三百名宫女。选拔活动由礼部主持，应选者多达数千人，集中在两天内选验。而宛平、大兴两县负责提供场地、交通工具及人员服务。

按理说，这样一场规模颇大的“选秀工程”，正是各级官吏乘机揩油、大饱私囊的好机会。那么宛平县到底支出了多少银子呢？

首先是派遣了“打扫夫二百名，每名银三分，共银六两”。再有就是搭了几座临时性的席棚，饰以彩绘，倒也不寒酸——毕竟有关皇家的威仪脸面。搭棚一共“用席二百余领（席子一张称一“领”）”，用后拆下，已是损坏大半。部分建材（如木料杉篙之类）是租赁的，最终“约给价、赁价银三两”。此外还有各种颜料、水胶、油匠工钱等，一共是一两一钱四分银。另有“察院礼部会选女子小饭（相当于“盒饭”），银一两”。加上宫中所派女官乘坐的十乘大轿、三百宫女各坐一乘小轿，都是租赁来的，租价一共三两银。

总的算来，宛平县共出银十四两一钱四分，约合今天人民币三千四百元。当然，大兴县也要出同样的一笔，两县加起来，还不到七千元！

前几天有消息报道说，某镇领导吃一顿饭，花了一万多！我觉得这两件事都可以称为“神话”！