“代言”一词，本意为天子草拟诏书，后来开始泛指商业领域内，明星作为某方面或某种产品的代表进行发言。为自己的品牌选择一个合适的代言人，不仅能将代言人形象与产品形象进行恰当融合，大大提升品牌形象，从而激活销量，有效打击竞品；还可以制作创意形广告，拉近与消费者距离，易于为消费者所接受和记忆。目前的形象代言人，可以划分为两种类型：一种是公众型，指具有一定公信力、影响力跟传播力的公众人物，比如演艺明星、科研学者等。这也是现代多数企业选择的代言人类型。这类人具有一定的说服力、号召力，可以吸引人群购买。另外一种是平民型，如普通人物或卡通造型等，这类人的公众影响度较低，但是他们来自生活和工作的各个领域，是广大民众的代表或熟悉的形象，力求还原于真实生活，以平凡诉求的方法拉近与消费者的距离，从而达到告知与说服的目的。
一些企业避开锋芒，选择了卡通形象作为品牌的代言人，它们成功的代言经营之路向我们验证了，平民型代言人应用得当的话，效果丝毫不逊于公众型。
太阳能行业首例卡通代言
纵观太阳能行业，大部分企业选择了公众型人物做代言人，但是除了元升的形象代言人范冰冰为当红影视明星，并在近年跻身国际影坛，拥有较高知名度和影响力之外，其余太阳能企业的代言人多是二三线影视或文艺明星，本身影响力就有限，加上一些明星的形象、个性与太阳能热水器产品并不相符，对企业品牌形象的树立和销量的促进上所起的作用也就十分有限。
究其原因，一方面太阳能热利用行业是一个崛起较晚的草根行业，许多企业都是白手起家，从最初的手工作坊式的经营逐渐向自动化、规模化靠拢，一步步实现着企业综合实力的壮大。经过三十年的发展，如今的太阳能行业也出现了产值数亿元的大企业，但是大部分企业还在亿元大关之下苦苦挣扎。这样的行业现状，相对于汽车业、电子业、食品业等其他与生活息息相关的产业来说，无疑还是“小巫见大巫”。企业实力决定了大部分企业没有足够的财力来聘请知名度较高的明星代言。
另一方面，当今的太阳能热水器市场经过两次太阳能下乡的冲击以及制作原材料价格上涨、消费者自身对品牌的选择等过程，一部分小企业关门大吉，幸存下来的企业也时刻面临着行业的洗牌危机，市场的崛起成为企业发展的重中之重。急于发展市场的企业，开始盲目选择明星代言，企图通过代言人的影响力快速提升市场销量。而代言人的设计中所要考虑的一系列问题，如代言人的个性、气质与品牌是否相一致、代言人与品牌之间是否是“一夫一妻制”、如何摆正品牌与代言人的主次关系等，都被企业忽略掉了。
除了这些选择明星作为代言人的企业，太阳能行业中出现了首例卡通代言人。北京雨昕阳光太阳能工业有限公司就是“第一个吃螃蟹”的企业，他们创作了两个卡通人物——女孩儿“雨昕”和男孩儿“阳光”作为品牌的代言人。近日，雨昕阳光公司将企业形象LOGO正式更改为此卡通形象，并使它走上了全国各地专卖店的门头，还作为形象立牌走进了全国经销商的店里，成为雨昕阳光的品牌形象代表第一时间与消费者进行接触。
卡通形象嫁接品牌内涵
美国《广告时代》杂志曾依据有效性、持久性、公认程度以及文化冲击力的标准评选出了20世纪最能产生市场强烈共鸣的十大品牌形象，它们是：万宝路牛仔、麦当劳叔叔、绿巨人乔利、贝蒂·克罗克、劲量兔子、皮尔斯伯里面团娃娃、迈杰玛姑妈、米其林先生、老虎托尼、奶牛埃希尔。十个品牌识别形象全部是卡通形象，或具有鲜明卡通化特点的视觉形象。其实除了国外的卡通形象代言，中国海尔的“海尔兄弟”、腾讯的“QQ”、可口可乐公司的“酷儿”、联通的“卡帕”等，也是通过具有鲜明个性的卡通形象来作为品牌的代言。这些形象穿越时空，被人们熟识，同时也在将这些品牌所具的文化内涵、价值理念发扬光大。
卡通代言相比较明星代言，虽然在影响力上略小，但也存在诸多明星代言所不具备的优势。邀请明星代言，动辄几十万、上百万的代言费用，不是所有企业都承受的起的。如果选对了明星，带来了可观产品销量的话还好，反之这巨额的代言费用则打了水漂，对于正处于急速发展期的企业来说，简直是重创。而卡通形象的代言则不必支付如此高额度的费用，如果卡通形象乃企业自主创作，就更是“成本低廉”了。卡通形象在创作过程中，还可以被赋予各种丰富的表情、动作，形成一定的形象特色，这些特色与产品特质相互嫁接，从而有效吸引消费者注意，在受众心中形成品牌的美誉度，并产生购买力。
早在2001年，雨昕阳光公司建立之初，公司就在董事长孙培雨的思路引导下，创作了两个卡通人物作为企业代表形象。这对卡通人物分别是一个名为“雨昕”的小女孩和一个名为“阳光”的小男孩，两人身穿颜色明亮而清凉的泳衣，代表雨昕阳光企业的宗旨是为消费者提供舒适、健康的洗浴生活；男孩阳光手握“日”，而女孩雨昕手握“月”，二者合起来为“明”，一是寓意太阳能热利用产业为阳光产业，另一方面则预示着企业光明的未来；两个儿童面带微笑，给人感觉可爱而亲切，让受众第一眼就喜欢并记住这两个形象。雨昕和阳光的卡通形象充分体现了雨昕阳光公司的品牌内涵、价值理念。
除此之外，雨昕阳光公司还以两个卡通人物为原型制作了卡通动画片，讲述了雨昕和阳光在地球环境日益恶化之时，与森林中的神鸟历经千辛万苦，最终拯救地球的故事。动画片的画面清新，主题曲旋律优美而易于为儿童传唱，从而呼吁保护地球的意识要从儿童开始培养。两个卡通人物正义、勇敢、善良的形象，与雨昕阳光的企业形象相互嫁接，使人们认识到雨昕阳光是一个富有社会责任感的爱心企业。
事实上，国内外这些利用卡通形象成功进行品牌塑造的企业，都是借助了这些卡通形象所具备的一些鲜明的个性，成功与品牌内涵进行了嫁接。
雨昕阳光的卡通经营
近年来，我国使用卡通形象作为代言的企业数量有所增加，但是也有一部分企业一看到卡通形象不能在短时间内立刻提升产品销量就放弃使用，他们只看到了表面，而没有认识到卡通形象内在的深层影响力，这种做法是不科学的。
利用卡通形象推广产品，还有很多的好处，它可以生产很多卡通形象的副产品，比如形象公仔、卡通贴纸、徽章，甚至可以印在水杯、铅笔、书包、T恤等产品上，这不但可以扩大卡通形象的影象力，更可以提升企业品牌的竞争力、知名度、好感度。雨昕阳光公司就以卡通形象制作了淋浴房、专卖店里的卡通立牌等副产品，并打算在接下来制作卡通公仔送给社会福利院的儿童，用这些公仔给孩子们带来快乐。
6月5日世界环境日期间，雨昕阳光公司的工作人员身穿公司卡通形象制作的气模，走上北京的街头，举行了“让世界共浴阳光节能减排雨昕阳光太阳能在行动”的主题巡游活动，活动途径鸟巢、圆明园、清华园、世界公园，一路向受众赠送了雨昕阳光以卡通人物制作的环保动画片，向公众讲解世界环境日的由来，并邀请大家进行“万人环保签名”。巡游活动受到了公众的热烈欢迎，雨昕和阳光的卡通形象也被大家所喜爱，争相与之合影，甚至有人提出要穿一下卡通形象气模，扮一把卡通人。这次巡游活动在轻松愉快的氛围中，将世界环境日“低碳减排·绿色生活”的中国主题传播给了公众，并让大家认识了雨昕和阳光这两个卡通形象以及雨昕阳光公司。
卡通动画片《雨昕和阳光》还走进了校园。雨昕阳光公司将这部动画片制作了上万张光盘，对学校里的儿童进行赠送，期望通过此举帮助儿童树立环保理念，提高他们的社会担当意识。越来越多的人喜欢上了雨昕和阳光这两个活泼、勇敢的卡通形象，也有越来越多的消费者选择了雨昕阳光的产品。
据雨昕阳光公司董事长孙培雨介绍，公司计划以雨昕和阳光的形象制作一批卡通公仔，送给社会福利院的儿童，让他们也能认识这两个小朋友，学习他们身上快乐、勇敢的精神，并为他们的童年增添乐趣。
雨昕阳光以一对卡通人物进行的“低碳代言”，成功突破了太阳能行业“明星代言”的同质化浪潮，值得所有太阳能企业借鉴、学习。