共和党政客们把5.35亿美元联邦贷款担保与美国能源部的贷款担保相提并论，前者发给了破产太阳能制造商索林德拉公司（Solyndra），后者给予公用事业公司，用以建设新的核电厂。不过，虽然这些核能初创公司也可能倒闭，但是专家说，美国纳税人都不可能承担他们的损失。这是因为，唯一发展的反应堆项目只是南部少数州的那些，在那里，法律允许把风险转嫁给地方纳税人。

　　有一个案例研究的是南方公司（Southern Company）两个反应堆的扩充，就在乔治亚（Georgia）沃格特（Vogtle）核电站，这是获得联邦贷款担保的唯一在建项目。南方公司不可能拖欠80亿美元的贷款担保，因为，根据乔治亚州法律，这是预付其客户的大部分成本。

　　这一切，只是保证南方公司可收回总支出，彼得•布拉德福德（Peter Bradford）说，他是前美国核管理委员会（Nuclear Regulatory Commission）成员，也是佛蒙特法学院（Vermont Law School）能源和环境研究所核政策专家。“在乔治亚州，这些风险是相当低的，因为该州公用事业公司专员表示，无论如何客户都会支付全部成本，无论是工厂被取消，还是经受可观的成本超支，都是这样，”布拉德福德说。

　　但是，对公用事业公司有利的法律，在一些州比如乔治亚州和南卡罗来纳州（South Carolina），就是一个例外。在美国的大多数州，拖欠核贷款担保的风险都会很高，因为大多数州的电力市场都是竞争性的，而不是受管制的。新的核电厂发电，预计是每千瓦时12至20美分，这是美国平均电价的两到三倍。“2008年的经济倒退和天然气价格的下降，这一下降现在预计会持续到2030年代，会使这些工厂任何貌似的经济合理性未出炉就被推开，”布拉德福德说。

　　反应堆经营者建议，扩展竞争市场中的项目，比如得克萨斯州（Texas）和马里兰州（Maryland）的项目，后来他们取消了相应项目，没有建设联邦贷款担保支持的反应堆。核贷款担保的接受者不像可再生能源生产商如索林德拉公司，他们必须支付费用，因为联邦政府会面临风险。

　　在英国的竞争性，新的核项目电力市场也显得步履蹒跚。上周，EDF能源公司，也就是巴黎公用事业巨头法国电力公司（Electricité de France）的英国机构透露，它已搁置核计划。

　　就本身而言，南方公司官员说，乔治亚地方纳税人会受益于核电，如果有人推断，这些成本会有超过60年的项目使用寿命的话，就是这样。南方公司拒绝就此事接受采访，但有一份文件上周提交给乔治亚州公共服务委员会（Georgia Public Service Commission），在其中，公用事业公司官员说，两座西屋（Westinghouse）1100兆瓦AP1000反应堆规划用于沃格特，将花掉乔治亚地方纳税人61亿美元。

　　假设可运行60年，南方公司认为，这些反应堆就可以与天然气发电机竞争。公司预计，明年年初会获得核管理委员会许可证，以建设和运营这些工厂，这些工厂最早会在2016年开始发电。

　　虽然索林德拉公司的情况似乎不太可能复制核贷款担保，但是，国会共和党人在政治上攻击明智的能源项目贷款担保，具有讽刺意味的是，这会妨害核项目进一步发展的前景，这些项目受到许多人支持。奥巴马政府只剩下80亿美元，用于支持新的核贷款，而且已要求国会另外36亿美元。但正如布拉德福德所说：“共和党的花言巧语，每个字都是针对核贷款担保，正像针对可怜而又熟悉的索林德拉公司一样。”