我还没有和我的孩子们说过这个话题：我有个11岁的儿子和6岁的女儿。我说的是全球变暖和其它要面对的一些问题。但是，我们这些大人都还没就此好好讨论过。不知道要怎么说：这个话题貌似范围太宽，让人有点恐惧。但也许，对于那些对此知之甚少（或者被误导）的人来说，还没什么可怕的。

    我们能从 Mark Hertsgaard所说的这个“热”字略见一斑，单凭这个字，我们已经开始心情起伏，但头脑愈发清醒。这本关于气候变化的书，第一次不仅让我胆战心惊—这感觉我到从很多书中都有体会—还让我觉得伤心。当我看到此书献词的扉页上赫然写着“我的女儿Chiara不得不受此劫难”，我的心就颤了。书的结尾写道，“这封信写给2020年就15岁的Chiara—这是个重要的日子，”Hertsgaard如是说。“我采访过的很多科学家都表示，”他对她说，“如果地球到2020年还能适合居住，那么必定会有翻天覆地的变化。”也就是说，这要看狂风骤雨，干旱无雨，海平面上升和大量的物种灭绝有没有得到有效控制。

    Hertsgaard好就好在没有对这些事实加以润色。人们都对海水会开始淹没海边城市惶恐不安，但他表示“未来几年，最大的威胁是干旱。某位专家曾对他说“洪水淹没了数千人，干旱渴死的是数百万人。”现在“水资源短缺的国家”人数是8亿，20年之内，将会突破30亿。

    但是Hertsgaard也非常清楚，面对这些，我们不能只靠恐惧，绝望，甚至愤怒。要接受此挑战，我们必须找理由相信，这个任务可以完成。Hersgaard费尽心思，为我们找到了理由。他强有力的证明，我们还是有时间去做出巨大改变的。该做什么我们了然于胸，需要的技术支持也在眼前。但是，立即行动才是关键。

    Hertsgaard在记者行业算是行家里手，他的顿悟是在2005年的10月。那是，他正在采访英国的首席气候学家，David King，这才让他意识到，人类造成的气候变化所带来的威胁并非远在天边，而是已经发生在生活当中了。他写道，“科学家们实在低估了这个危险，气候变化已经比预期的提早了100年。”而且，鉴于我们现在的发展方式—经济方式，文化方式，还有最关键的政治发展方式—都只会让一切变得更糟，不得半点好转。（海平面上升带来的关键影响已经被封锁了）确实，想情况不会有任何好转，只会越发失控—除非我们大刀阔斧，减少全球温室气体排放。

    这让Hertsgaard对气候大战有了新想法，他称为“势在必行，火烧眉毛”。他写道，“我们必须从全球变暖这个问题上挺过来，甚至还能让全球不在变暖，恢复到过去的温度。”也就是说，大力降低气体排放（专家称之为减排）确为当务之急，但只靠这个已经不够了。为了应对气候变化带来的各种后果，我们必须全力以赴，周全备战。

    在各路支持者中，适应变化—强固堤坝，强化海防，确保水源和粮食供应，为以后的高温战做好准备— 可算是个不讨好的内容，他们警告，适应变化就表示顺从了高温，是种对安全的错误理解（那意味这我们永远都要对高温屈服），减排才是重中之重，适应变化会把用来减排的资源都转移走。但现在人们观点已经正在转变，适应气候变化终于开始受到人们正视。

    就减排来说，Hertsgaard也没有什么标新立异的观点—比如“绿色阿波罗计划”，这是说让碳在经济范围内有个定价，能有效提高能源利用率，加大对清洁能源技术的投入，当然他也有其它比较主流的观点。就全世界对适应气候变化所做的努力，他做了地面报道，这是他最大的贡献，包括从美国各大城市到孟加拉国，甚至到撒哈拉，都有涵盖。所有这些内容都发人深省，但很多内容让人意外的看到了希望：比如，荷兰大胆的制定了一个200年计划，让把国家从被大海淹没的命运中拯救出来；人们完全没有想到，马里，尼日尔，布基纳法索的农民经过努力，能将荒芜的沙漠开垦成了耕地。中国也在大力研究生态农业。

    但最重要的是，Hertsgaard发现，人们如何应对气候变化和“社会背景”息息相关—也就是“公众的态度，文化习惯，政治方向，经济利益和民事程序全综合起来看”—同时也依赖财政实力和精良的技术发展。财力和技术很明显是必不可少的，但是政治和文化因素可能更重要。就那路易斯安那州来举例：Hertsgaard写到，“由于该州政府一向无能，该州在防范飓风来袭方面的努力举步维艰—即使在经历了卡特里娜飓风之后—政府还是不愿正事全球变暖这个问题，怕会影响石油和天然气的开采，也不愿承认对赋税的厌恶和公共规划有些社会主义的意味。

    实际上，Hertsgaard的报道让我开始思考，相对于美国南部和东南部那些脆弱的地区来说，撒哈拉是不是就没更多希望了呢？如果你拒不承认全球变暖，那还为何要诸多准备呢？更别提还要想方设法停止全球变暖。

    Hertsgaard发现，美国的社会背景就是一大障碍，不光不利于美国国内适应气候变化所做的努力，也不利于全球减排。要如何改变这种局面尚一头雾水。但日前华盛顿举行了一次国家和国家之间的会谈，各国坦诚相见，态度有所成熟，气氛紧张。希望这能是个能解决问题的好开始。