清代中期之后，影响中国的“湖湘文化”开始兴起，湖南的精英文化以崭新的姿态屹立中华、傲视群雄；民间的草根文化也趁势而起，兴旺蓬勃。湖南的文化历史开始了全新的时代。

　　    简言之，湖南的民族民间文化，是在不断地经受外来文明的洗礼中，生生死死，传承至今。今天湖南民族民间五大文化圈的格局，在宋代已经基本定型。湖南现存的非物质文化遗产，大多在明清时期开始生成。

　　    在这一文化格局中，古“三苗之国”的土著民族，到宋时已从“绝对多数民族”开始变成“少数民族”。到今天，中华民族56个民族在湖南虽然都有居民，但少数民族人口只有641万，仅占全省总人口的十分之一。少数民族的文化给湖南民间文化增添了绚丽的色彩，他们的人口虽然是“少数”，但他们所保存的非物质文化遗产却占据了大多数。

　　    随着社会的发展，人们交往活动日益频繁，湖南地域文化的边界在不断地淡化和消解，少数民族的文化也开始被同化；随着信息文明的飞速发展，一些源自狩猎文明和农业文明的文化事象，正在急速地从人们的日常生活中消失。

　　     湖南传统文化中的非物质文化遗产也濒临危亡。