【原文】

　　天下有始　　以为天下母　　既得其母　　以知其子　　既知其子　　复守其母　　没身不殆

　　塞其兑　　闭其门　　终身不勤　　开其兑　　济其事　　终身不救

见小曰明　　守柔曰强　　用其光　　复归其明　　无遗身殃　　是为习常

【译文】

天下万物都有开始，这就是天下万物的母亲（道生天地万物）。既以知道其母，也就知道母亲生养的子（天地万物），既以知道其子，又复归守其母——守道，这样终身就不会有危险。
　　堵塞其嘴，关闭其门，那样终身就不会有勤苦。开启其嘴，济做其事，那就终身无法救治（系指不愿勤苦，贪图享受的人）。
　　能觉查到微小事物叫明，能够坚守柔弱就是刚强（需要勤苦修炼才能做到）。用其道的光芒，复归内心明白其勤苦的道理，这就不会给自

身遗留下祸殃，这就是实习了道的品德。

【点注】

　　老子此篇文字难读，寓意深刻。纵观全篇，连贯思考，此篇阐述了道的另一个德行——勤苦。诠释此篇关键在第二段，核心是在一个“勤”字，老子第一段把道比喻为“母亲”，把天下万物比喻为“子女”。第五篇老子讲，谷神（即道）开天辟地，就讲到这需要辛勤，这里比喻母亲养育子女，首先联想到的就是辛勤。
　　老子在此篇第二段，使用了反述的手法。他幽默地指出，那些不愿辛勤而贪图享受的人，要想终身不受勤苦，那就只有把嘴堵上，把门关上。要想吃饭，要做事情，而又不愿勤苦，那就终身无救。老子用这种幽默的手法，不止此处。
　　老子在第三段重提“见小曰明、守柔曰强”，然而这里决不是简单地重复，他的用意在于说明，只有经过勤苦修炼，才能做到这些。