一个野心勃勃的碳捕获项目的终结，表明因缺少碳政策，很难证明该项技术在经济上的可行性。

　　美国电力公司（AEP：American Electric Power）最近决定废止的计划，是在西弗吉尼亚（West Virginia）电厂捕获与隔离二氧化碳，这一决定是最新的一个，属于一系列取消的碳捕获与封存项目（CCS：carbon capture and storage）。这一系列行动，使无碳煤电的前景变得黯淡起来。但是，一些碳捕获与封存项目仍然在向前推进，其中的一个项目在密西西比（Mississippi），将在12月份破土动工，所以，现在就彻底否定这项技术，未免为时过早。

　　美国能源部的目标是在未来5年内，开展5到10个大型碳捕获与封存项目。能源部相信，这些项目能够降低碳捕获与封存的费用，这些费用如今至少使发电成本提高了44%，但尽管如此，能源部提供的奖励显然不足以吸引公用事业企业（utilities）。天然气低廉的价格已经削弱了煤炭的成本优势，与此同时，惩罚二氧化碳排放的全国性政策，还没有制定出来。结果，就算是能源部为他们支付一半的成本，公用事业企业也不愿意实行碳捕获与封存。“联邦政府推出奖励，是要推动这一技术向前发展，只是没有奏效”，科特•沃尔茨（Kurt Waltzer）说道，他是净化空气任务组织（Clean Air Task Force）的碳储存专家，这是一个非营利性的环境咨询公司，位于波士顿（Boston）。

　　例如，位于俄亥俄州哥伦布（Columbus）的美国电力公司，就放弃了一个3.34亿美元的联邦津贴，该津贴能够支付拟议中的半数碳捕获与封存设备。该计划是要捕获部分废气中至少90%的二氧化碳，就在西弗吉尼亚（West Virginia）纽黑文（New Haven）的一座1300兆瓦的电厂。每年捕获的150万吨二氧化碳，都会永久储存在电厂下面的地层中。但是，预期的支持并没有到位。美国参议院去年否决了一项限量管制与交易（cap-and-trade）立法（美国电力公司支持这一立法），而弗吉尼亚和西弗吉尼亚的公用事业委员会（public utility commission）也拒绝将美国电力公司的成本全转嫁给纳税人。

　　北新电力公司（Basin Electric）认为，成本是首要因素，去年十二月，他们决定放弃了一个类似的碳捕获与封存改造项目。北达科他州（North Dakota）俾斯麦（Bismarck）的农用电力联合体，已经取到了能源部1亿美元的资金，用于一个2.87亿美元的项目，每年捕获一百万吨二氧化碳，就在北达科他州安特洛普山谷（Antelope Valley）的燃煤电厂。

　　公用事业公司正在推进碳捕获与封存项目，他们弥补这一差距，需要出售二氧化碳，用于加强采油作业，将二氧化碳注入油井，使更多的石油上升到地表。这样的方法目前可提供美国国内石油产量的5%，最终能使美国的石油储量翻番，这是根据去年的一份报告，是麻省理工学院（MIT）的节能倡议（Energy Initiative）组织发布的。

　　南方公司（Southern Company ）打算在今年冬天抓住这次机会，依靠的是一座24亿美元、582兆瓦的高级燃煤电厂，这座电厂公司已开建，在密西西比州的肯珀县（Kemper County）。这座整体气化联合循环（IGCC：integrated gasification combined cycle）厂将把煤炭转化成清洁燃烧气体，其中的二氧化碳更容易清除，胜过传统煤电厂的稀释废气。南方公司已经签署协议，把它捕获的大部分二氧化碳出售给油气制造商丹伯里资源公司（Denbury Resources），这将从2014年开始。与此同时，南方公司还会获得6.82亿美元的联邦刺激资金，而密西西比州的公用事业委员会（Public Service Commission）可让南方公司从客户那里回收大部分剩余成本。

　　西雅图的萨美特电力公司（Summit Power）正在产生更高的收益，正在开发400兆瓦的整体气化联合循环厂，就在得克萨斯州彭韦尔（Penwell）。萨美特公司计划捕获和销售这所电厂的二氧化碳，用于采油，也把一些煤成气体（coal-derived gases）转化为尿素肥料。

　　但是，销售二氧化碳用于增强采油，并不是美国东部大部分地区电厂的选择，因为他们缺乏油田。劳伦斯•利弗莫尔国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）碳管理项目负责人胡里奥•弗里德曼（Julio Friedmann）说道，缺乏二氧化碳生成的收益，是妨碍美国电力公司项目的部分原因。这同样有助于解释，为什么北卡罗来纳夏洛特（Charlotte）的杜克能源公司（Duke Energy）没有去搞碳捕捉，一座29亿美元的整体气化联合循环厂已接近完工，就在印第安那州。“除非有一条通往墨西哥湾的巨大管道，否则，这一项目在中西部将会非常不利”，弗里德曼说道。

　　沃尔茨说，要推动燃煤电厂碳捕获与封存，最大的希望是新的电厂排放标准，美国环境保护署（Environmental Protection Agency）计划于九月份颁布。环保署可能首次包括一项二氧化碳排放标准。沃尔茨希望，环保署能够达到加州的标准，把二氧化碳排放量限制在天然气发电厂所产生的水准。为了达到这一标准，燃煤发电厂将不得不捕获差不多三分之二的二氧化碳——而这恰好也是南方公司计划要做的，就在其整体气化联合循环厂中进行。

　　与此同时，在加州，政府实验室和公用事业企业已经开始研究天然气发电厂的碳捕获，这类电厂为该州提供了大约一半电力。这可能是至关重要的，有助于加州达到目标，到2020年，减少温室气体排放量25%，（按1990年的水平计算）。

　　最后，沃尔茨说道，碳捕获与封存技术在所有电厂都需要，因为到2050年，要实现80%的减排，很多气候学家争辩说，这是必不可少的，因为要把本世纪全球升温限制在2°C。就像弗里德曼说的那样，“如果不能隔离煤炭和天然气中的二氧化碳，我们就无法实现许多专家和总统先生所提议的大幅度削减目标”。