现在说起来奇怪，但在1970年代初期我上大学时，台湾的社会好像认為妇女守寡比较受尊敬。时代变化很快，35年后的今天就没有这种心理，一方面是女性主义的觉醒，二方面是经济能独立自主，三方面是社会风气的开放与大量吸收西洋观念。

        寡妇守节不嫁叫做「节妇」，自杀殉节的叫做「烈妇」。鲁迅在〈我之节烈观〉（1918），有尖锐的观察：「女子自己愿意节烈麼？答道：不愿。…节烈很难很苦，既不利人，又不利己。…然而仍旧牢不可破，…可是无论...

  经济学原理教科书裡，最先提到的法则，可能就是格雷欣法则（Gresham’s Law）：Bad money drives out good（劣币驱逐良币）。其次大概是赛依法则（Say’s Law）：Supply creates its own demand（供给创造本身的需求）。如果你追女朋友时无微不至，嘘寒问暖事事服务到家，她可能就逃不出这种服务的陷阱。接下来你会变得不可或缺，随时召唤你做这做那。到了这个阶段，你自然明白什麽叫做「供给创造本身的需求」。

让我稍微离题，谈一下赛依法则的原理与趣事。这是古典经济学派的一项重要前提假设，他们认为每个生产者，都知道自己产...

日本的NHK电视台在2008年初，推出轰动的连续剧《笃姬》，製作费据说超过30亿日元。这50集的收视率，最低的是第1集〈天命之子〉（20.3%），最高的是第48集〈无血开城〉（29.2%）。2009年在台湾开播后也引起一阵热潮，播完一轮后立刻重播，我每星期有五天守著电视不敢遗漏。这部历史剧拍得实在好，演员阵容庞大坚强，听说酬劳并不高，主要的资金投在服装（真是漂亮高贵的和服）、建筑、器物这类的历史考证上。

从中日文的维基百科内，可以看到详细的演员名单与角色说明，也能看到例如「花道指导」、「扇子製作指导」、「香道指导」、「萨摩语指导」，这类的专业技术人员。老牌演员如松坂庆子（饰女侍从几岛）...

《西方经济趣味史》连载9：英国是產业革命的龙头？

提到產业革命，许多人脑中的立即反应就是：蒸汽机、在英国、从17 世纪至19世纪。德国慕尼黑大学经济史教授John Komlos，告诉我们三项不同的观念：(1)產业革命和政治革命很不同的一点，就是没有明确的起讫年。產业革命是长久累积的缓慢变动过程，界定出确切的年代，纯粹是教学与考试的方便，没有真正的经济意义。(2)过度强调英国的龙头地位，或是英国强盛、欧陆弱慢的错误形象，其实法德都有行业比英国先进。(3)过度强调某些关键產业，例如棉纺、毛纺、蒸汽机，其实同时期还有许多行业有过重要的发展，需要做更全面更深入的分析。

在所谓的產业革命期间，...

《西方趣味经济史》连载10：为什么《共产党宣言》对英国的影响不大？

很多人听说过《共產党宣言》（Manifest der Kommunistischen Partei，译為Manifestoof the Communist Party，或The Communist Manifesto，马克思与恩格斯合著，1848 年2月21 日出版），但很少人知道这本100 页不到的名著，有哪些主要诉求。它有十项主要目标，以下列举前五项：(1)废止土地财產权，把所有地租用在公共目的上。(2)採累进所得税。(3)废止继承权。(4)没收移居外国者和反叛者的财產。(5)把金融信用集中在国家手中，以国家资本创...

《西方经济趣味史》连载11：為什麼欧洲要杀害巫者？

13 至19 世纪间，欧洲约有一百万人被控巫罪而死。主要的审判与行刑，集中在16和17 世纪，以德国的某个乡镇為例，一天之内有四百人被处死。受害者主要是女性，基本上都是穷人，寡妇的比例高得有点奇怪。施刑者的分佈很广：宗教法庭和民间法庭都有，天主教和基督教都做。地理分佈很平均：欧洲各地都有，西南欧比北欧和东欧更早开始，也更早结束；美洲也有类似的事情，尤其以麻州的Salem 城最為人知。

虽然欧美地区审判巫者的事情，在18 世纪时已经结束，但今日仍有许多国家（尤其在开发中地区），还有指控巫者与杀巫的情形。例如非洲南撒哈拉沙漠地区，就指控...

1979-84 年间，我在巴黎与比利时求学，最重要的任务之一，就是在护照允许的地区内广泛旅行。当时的台湾护照，规定不准到社会主义国家，东德、匈牙利、波兰、俄国、南斯拉夫的领事馆会说，我们可以给签证，但是台湾政府不让你来。所以我的足迹就限在北非、西欧诸国与英国。

欧洲的宗教气氛很重，每到个大地方，就会看到几座重要教堂，仍历历在目，简单说五个。一是巴黎的圣母院，终年访客不断，其实它的高度与面积只能算中等。我走上屋顶逛了一圈，对中世纪教堂的设计与建筑能力，大为叹服。雨果的小说《钟楼怪人》，就是以此为背景，更让游客非到此一游不可。

第二个印象深刻的，是德国科隆河畔尖耸入云的大教堂，内部高度1...

「炼狱（Purgatory）是天主教用来描述信徒死后灵魂暂时受罚的地方（或状态），是天主

教教条之一。炼狱的拉丁文purgare 意思是洗涤。炼狱的对象是已确定永远得救的人，炼狱在天堂和地狱之间，灵魂净化后便可进天国得享福乐。但由于炼狱的道理不是建基于《圣经》，

故不被大多数东正教、基督新教和基督教系的新兴宗教所接纳。《圣经》里没有出现这词语和直接阐释，但天主教认为《圣经》有暗示炼狱的道理。天主教认为罪分有大罪和小罪，大罪即该死罪，是使灵魂死的罪；小罪是不致于死的罪，可以在炼狱炼净。有功德的天主教徒死后可以直升天堂，但天主教教条指出，信徒若在生前犯有未经宽恕的轻罪和各...

 我们常听到因战争而被围城的故事，例如明末清军围攻扬州城的惨烈，例如二次大战期间，俄国圣彼得堡被德军长期围困，饿死几十万人的地狱情状。我们较少听到闭关自守的事，其实稍想一下，也可以找到几个例子：(1)明代被倭寇侵扰后，规定「片板不准下海」；(2)日本被美国Matthew Perry 将军（1794-1858）强迫开国（1852-4）之前，不就采取锁国政策吗？(3)中国在毛泽东时代，不就是个「鐡幕」吗？(4)金正日主政下的北韩，也是在自我封闭、人民饥饿、领袖神格化的闭锁状态。

研究经济锁国的文章不多，Bernhofen 与Brown（2004、2005）认为日本...

    2003 年初台湾爆发SARS 时，台北市和平医院封院的事件，以及其它医院有医师牺牲的情况，许多人都还印象深刻。当时升高中的基本学力测验还因而延期，各型的口罩严重缺货，火车与汽车的乘客锐减。各国对SARS 全力扑救，加上天气转热（SARS病毒怕高温），状况才控制下来。

　　接下来的另一个大威胁，就是让全世界高度警惕的禽流感（avian influenza 或简称为bird flu）。这是候鸟在各国之间迁移，透过鸡鸭、鸟类、猪只，传染病毒给人类的流行感冒，有许多国家都有灾情告。台湾严密监控各种可能管道，扑杀不少从大陆走私的鸟类。

目...